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Claude de Nell
Pendant trois ans, le domaine est resté en friche – pas de vendanges, pas de vins, seulement des vignes à l'état sauvage. Puis est arrivée Anne-Claude Leflaive. La "Grande Dame du Chardonnay" de Bourgogne a immédiatement reconnu le potentiel de Clau de Nell : des ceps centenaires sur tuffeau, au cœur d'Anjou.
En 2008, elle a acquis le domaine avec son mari Christian Jacques. Aujourd'hui, après la mort d'Anne-Claude en 2015, Christian et le maître de chai Sylvain Potin poursuivent cet héritage – avec la même précision qui a fait la légende de Domaine Leflaive.
En savoir plus sur Clau de Nell
L'héritage d'une légende
« Nous n'avons pas choisi Clau de Nell – Clau de Nell nous a choisis. » C'est ainsi que Christian Jacques décrit la rencontre avec le domaine oublié. Lorsqu'Anne-Claude Leflaive a traversé la Loire en 2006 à la recherche de projets biodynamiques, elle a découvert à Ambillou-Château un joyau : 10 hectares de vieilles vignes, cultivées en biodynamie depuis 2000, mais sans production de vin depuis trois ans.
La pionnière de la biodynamie a reconnu le potentiel. En 2008, elle a repris le domaine, nommé d'après les anciens propriétaires Claude et Nelly Pichard. Avec le Cabernet Franc 2021 de vignes sexagénaires et le Chenin Blanc, la renaissance a commencé.
La précision comme philosophie
« Pour nous, il s'agit de toujours essayer d'être plus précis », dit le maître de chai Sylvain Potin. L'ancien sommelier est arrivé à Clau de Nell en 2009 et a apporté son sens de l'élégance et de l'équilibre. Ses vins ne sont pas des poids lourds, mais des interprétations filigranées du terroir.
Les sols composés de graviers de grès et de silex rouge sur tuffeau caractérisent chaque vin. Le Chenin Blanc affiche une minéralité tendue, le Cabernet Franc des fruits noirs avec des tanins soyeux. La cuvée « Violette » unit les deux cépages Cabernet pour créer un vin d'une profondeur remarquable.
Vieilles vignes, rendements faibles
L'âge moyen des vignes à Clau de Nell est de 60 ans – certaines parcelles ont plus d'un siècle. Ces vétérans fournissent des raisins concentrés, mais en petite quantité : les rendements restent en dessous de 30 hectolitres par hectare.
Cinq hectares de Cabernet Franc forment le cœur du domaine, complétés par 4,5 hectares de Chenin Blanc, deux hectares de Grolleau et un hectare de Cabernet Sauvignon. Depuis 2021, le domaine produit également un Blanc de Noir – la cinquième cuvée du portefeuille. Comme chez Liv Vincendeau en Anjou voisin, c'est ici aussi le cépage qui est au centre : pur, authentique, précis.
Biodynamie depuis le tournant du millénaire
Clau de Nell était déjà biodynamique avant l'arrivée d'Anne-Claude Leflaive. La conversion s'est effectuée dès l'année 2000 – un domaine pionnier en Anjou. Cette philosophie, l'équipe la poursuit de manière conséquente : certifiée biodynamique, avec le respect des rythmes naturels du vignoble.
À 90 mètres d'altitude, à 120 kilomètres de l'Atlantique, les vignes bénéficient de nuits fraîches et de jours chauds. Le résultat : des vins d'une fraîcheur vibrante, qui gagnent en complexité chaque année.