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Les arrière-grands-parents ont mis en bouteille leur premier champagne en 1947, les grands-parents ont donné son nom à la maison en 1968 – et en 2008, Géraldine et Richard ont quitté la grande ville pour tout repenser de zéro. Champagne Lacourte-Godbillon incarne aujourd'hui la viticulture biodynamique dans la Petite Montagne de Reims : 8,5 hectares de Premier Cru à Écueil et Les Mesneux, dominés par de vieilles vignes de Pinot Noir sur calcaire pur. La neuvième génération de vignerons, la troisième à posséder sa propre étiquette.
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Du bureau au vignoble
2006 a été l'année de la décision. Géraldine travaillait dans le marketing, Richard dans la vente industrielle internationale - tous deux à Paris, tous deux bien placés. Mais lorsqu'il a été question de savoir qui reprendrait le domaine familial, il n'y a eu qu'une seule réponse. Ils ont démissionné, ont déménagé à Écueil, ont obtenu leur diplôme d'œnologie en 2007 et ont repris les vignes en 2008. Pas de transmission en douceur, pas de viticulture à temps partiel : la rupture avec l'ancienne vie a été radicale. En 1947, les arrière-grands-parents avaient embouteillé le premier champagne sous leur propre nom, et en 1968, les grands-parents avaient donné à la maison son double nom actuel. Maintenant, dans la neuvième génération, Il était temps de passer à l'étape suivante.
La forêt d'Écueil
Écueil est situé au cœur de la Petite Montagne de Reims, coincé entre des coteaux calcaires et une petite forêt. Cette forêt est plus qu'un décor : Les chênes dont sont issus les fûts de la cave poussent ici - à quelques centaines de mètres des vignes. Bois de notre propre terroir, une rareté, même en Bourgogne. Les sols sont calcaire pur, L'exposition est généralement au sud et le microclimat est protégé par la forêt. 85 pour cent des 8,5 hectares sont couverts de Pinot Noir plantés, le reste avec des Chardonnay - une dominance inhabituelle pour la Champagne. Les vignes situées sur les meilleurs terroirs - Chaillots, Monts Âme, Migerats - ont entre 40 et 70 ans.
Demeter au pays du champagne
La conversion à l'agriculture biologique a commencé dès la reprise, la certification bio de l'UE a été obtenue en 2012, et depuis 2020, le domaine est Certifié Demeter - la forme la plus stricte de biodynamie. Pas de pesticide, pas d'herbicide, des préparations à base d'ortie, de prêle et de valériane au lieu de la chimie de synthèse. Les vendanges manuelles vont de soi, tout comme fermentation spontanée avec des levures sauvages. Dans la cave, ce sont les cuves en acier et les fûts de chêne de la forêt d'Écueil qui dominent et qui donnent de la structure aux vins sans les écraser. Non loin d'ici, dans le village voisin de Chamery, travaille Bonnet-Ponson selon une philosophie similaire : là aussi, la jeune génération s'est convertie au bio, là aussi le pinot noir domine, là aussi le terroir compte plus que la technique.
Trois champagnes, trois philosophies
Le site Terroirs d'Écueil est la base : 85% Pinot Noir, 15% Chardonnay, Extra Brut avec seulement 3 grammes de dosage. Il montre ce dont le calcaire d'Écueil est capable - minéral, tendu, avec un fin fruit d'agrumes et une note salée en fin de bouche. Le Chaillots Hautes Vignes va plus loin : un pinot noir pur issu des parcelles les plus hautes, vinifié dans le bois de chêne de la forêt d'Écueil, au moins 60 mois sur lies. Et puis il y a M.A.M. - Monts Âme-Migerats, du nom de deux parcelles historiques de vignes de 70 ans, Brut Nature sans aucun dosage. Ceux qui cherchent des champagnes au-delà des grands noms trouveront ici de la profondeur sans fioritures.