Vazart-Coquart & Fils

Chouilly : le berceau du chardonnay

Chouilly est le grand cru le plus septentrional de la Côte des Blancs. Ici, là où les sols crayeux sont les plus purs, le chardonnay trouve son expression la plus accomplie. Jean-Pierre Vazart possède des parcelles dans les meilleurs terroirs du village, dont le réputé vignoble de Montaigu. Au total, 30 parcelles se répartissent sur les collines douces, avec des vignes âgées en moyenne de 44 ans. Elles plongent profondément leurs racines dans le calcaire et donnent des vins d'une précision minérale et d'une élégance soyeuse. La maison de brique rouge que Louis-Victor Coquart a fait construire en 1865 sert encore de siège familial, témoignage de constance dans un monde du vin qui change. Rien d'étonnant à ce que le critique Peter Liem qualifie la maison de « la plus importante maison de vigneron de Chouilly » et qu'Eichelmann lui décerne quatre étoiles.

Une solera sacrifiée à une conviction

Depuis 1982, la famille entretenait une Réserve Perpétuelle, une solera qui donnait au Brut Réserve profondeur et complexité. Près de 40 ans d'histoire du vin dans un seul fût. Mais en 2020, Jean-Pierre a pris une décision qui a fait du bruit en Champagne : il est passé entièrement à la culture biologique et a abandonné la solera pour cela. Le cahier des charges bio n'autorisait pas le mélange avec des vins de réserve issus de l'agriculture conventionnelle. Ce qui ressemble à une perte est pour lui un gain : « Nous sommes les premiers admirateurs de nos champagnes, ils doivent être excellents. » Le domaine avait déjà endossé un rôle de pionnier en matière de durabilité en 2012 : il a été la troisième exploitation de toute la France à obtenir la certification HVE (Haute Valeur Environnementale). Qui goûte l'actuel Brut Réserve constate que la qualité n'a pas souffert, bien au contraire.

Terre cuite, tradition et Spécial Club

Jean-Pierre expérimente, mais avec mesure. Pour la cuvée TC Extra Brut, il fait fermenter les vins de base dans des œufs en terre cuite. Ces contenants permettent un échange d'oxygène en douceur et donnent aux champagnes une texture soyeuse sans sacrifier la précision. La cuvée phare porte le nom de Spécial Club : depuis 1996, Vazart-Coquart est membre de cette association exclusive des meilleurs champagnes de vignerons, dont les membres dégustent mutuellement leurs vins et n'apposent le sceau convoité que sur les meilleurs millésimes. Le Grand Bouquet montre ce que signifie le chardonnay de Chouilly à la perfection : parfumé, avec un fruit mûr et la rondeur typique du lieu. Il vieillit environ quatre ans sur lies avant d'être dégorgé.

La clarté plutôt que le bois

Contrairement à beaucoup de ses confrères, Jean-Pierre mise résolument sur l'inox plutôt que sur les fûts de bois. Sa philosophie : c'est le terroir qui doit parler dans le vin, pas le fût. Les champagnes en sont le reflet : précis, limpides, avec la minéralité de la craie mouillée et la fraîcheur saline que les connaisseurs apprécient sur la Côte des Blancs. Il garde le dosage bas, le plus souvent en extra brut, afin de ne pas masquer la pureté du chardonnay. Qui souhaite découvrir les élégants blancs de blancs de Chouilly trouvera chez Vazart-Coquart l'un des représentants les plus authentiques de la région. Dans le voisinage, également sur la Côte des Blancs, De Sousa travaille avec un dévouement comparable sur des champagnes de chardonnay minéraux : deux maisons qui montrent ce que ce paysage de craie unique peut produire.