Vazart-Coquart & Fils

Chouilly : Le berceau du Chardonnay

Chouilly est le Grand Cru le plus septentrional de la Côte des Blancs – c'est ici, où les craies sont les plus pures, que le Chardonnay trouve son expression la plus aboutie. Jean-Pierre Vazart possède des parcelles dans les meilleures cuvées du village, notamment le prestigieux vignoble Montaigu. Au total, 30 parcelles s'étendent sur les douces collines, les vignes ayant en moyenne 44 ans. Elles s'enracinent profondément dans le calcaire et offrent des vins d'une précision minérale et d'une élégance soyeuse. La maison en brique rouge que Louis-Victor Coquart a construite en 1865 sert encore aujourd'hui de siège – un témoignage de la pérennité dans un monde viticole en mutation. Il n'est donc pas surprenant que le critique Peter Liem désigne la maison comme "la plus importante maison de champagne de vigneron de Chouilly" et qu'Eichelmann lui attribue quatre étoiles.

Une Solera sacrifiée pour la conviction

Depuis 1982, la famille entretenait une Réserve Perpétuelle – une solera qui alimentait le Brut Réserve en profondeur et en complexité. Près de 40 ans d'histoire viticole dans un fût. Mais en 2020, Jean-Pierre a pris une décision qui a fait sensation en Champagne : il est passé entièrement à l'agriculture biologique et a abandonné la solera pour cela. Les directives biologiques n'autorisaient pas le mélange avec des vins de réserve produits de manière conventionnelle. Ce qui semble être une perte est pour lui un gain : « Nous sommes les premiers admirateurs de nos champagnes – ils doivent être excellents. » Le domaine avait déjà assumé un rôle de pionnier en matière de durabilité en 2012 : en tant que troisième exploitation en France, il a obtenu la certification HVE (Haute Valeur Environnementale). Celui qui déguste le Brut Réserve actuel le constate : la qualité n'a pas souffert – bien au contraire.

Terracotta, tradition et Spécial Club

Jean-Pierre expérimente – mais avec prudence. Pour la cuvée TC Extra Brut, il fermente les vins de base dans des œufs en terracotta. Ces récipients permettent un échange d'oxygène doux et confèrent aux champagnes une texture soyeuse, sans sacrifier la précision. La cuvée phare porte le nom de Spécial Club – depuis 1996, Vazart-Coquart est membre de cette association exclusive des meilleurs champagnes de vigneron, qui dégustent mutuellement leurs vins et ne marquent que les meilleurs millésimes du sceau convoité. Le Grand Bouquet montre ce que signifie le Chardonnay de Chouilly à la perfection : aérien, avec des fruits mûrs et l'arrondi typique du lieu. Il vieillit environ quatre ans sur lie avant d'être dégorgé.

Clarté plutôt que bois

Contrairement à beaucoup de ses confrères, Jean-Pierre mise résolument sur l'acier inoxydable plutôt que sur les fûts de bois. Sa philosophie : le vin doit laisser parler le terroir, pas le fût. Les champagnes qui en résultent sont précis, clairs, avec la minéralité de la craie mouillée et la fraîcheur saline que les connaisseurs apprécient tant à la Côte des Blancs. Il maintient le dosage bas, généralement en Extra Brut, pour ne pas masquer la pureté du Chardonnay. Celui qui souhaite découvrir les élégants Blanc de Blancs de Chouilly trouvera en Vazart-Coquart l'un des représentants les plus authentiques de la région. Dans le voisinage, également à la Côte des Blancs, De Sousa travaille avec un dévouement similaire aux champagnes Chardonnay minéraux – deux maisons qui montrent ce que ce paysage de craie unique peut produire.