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Nikolaihof
Au cœur de la Wachau se trouve un domaine viticole d'une profondeur historique exceptionnelle - le Nikolaihof. Construit sur des fondations celtiques et exploité de manière continue en tant que domaine viticole depuis l'époque romaine, il incarne une histoire viticole vivante. La famille Saahs, gardienne de ce patrimoine culturel depuis 1894, gère le domaine depuis plus de 50 ans selon les principes de la biodynamie - en tant que pionnière de cette forme d'exploitation en Autriche. Sur 22 hectares, elle produit principalement des rieslings et des grüner veltliner d'une élégance et d'une longévité impressionnantes. La cave à vin datant de l'époque romaine abrite de grands fûts en bois dans lesquels les vins vieillissent souvent pendant des années.
En savoir plus sur Nikolaihof
Quiconque pénètre dans le Nikolaihof ressent immédiatement l'atmosphère particulière de ce lieu chargé d'histoire. Ici, deux millénaires de culture viticole se fondent dans un profond attachement à la nature. Les vieux murs racontent des histoires de rituels celtes, de légionnaires romains et de moines médiévaux - tous unis par leur appréciation de ce lieu particulier de la viticulture.
Une histoire vivante de la viticulture
L'histoire du Nikolaihof commence bien avant notre ère. Ce que les Celtes vénéraient comme un lieu sacré a été reconnu par les Romains en 63 av. J.-C. comme l'emplacement idéal pour un fort. Les vestiges des fortifications romaines de Favianis sont encore visibles aujourd'hui dans l'ensemble de la cour. Le vignoble 'Im Weingebirge' ; - le premier vignoble d'Europe mentionné dans un document, dont la documentation écrite remonte à l'année 470 après J.-C., est particulièrement remarquable. L'importance spirituelle du lieu s'est poursuivie au Moyen-Âge, lorsque les chanoines augustins y ont construit la chapelle Agapitus, qui domine encore aujourd'hui la cour intérieure.
Un travail de pionnier biodynamique
Depuis 1894, la famille Saahs marque le destin du domaine viticole de son empreinte. Le tournant décisif a eu lieu en 1971, lorsqu'elle a été l'une des premières exploitations viticoles au monde à passer à la biodynamie. Aujourd'hui, Nikolaus Saahs poursuit cette vision. Les 22 hectares de vignes sont traités comme un organisme vivant. Au lieu de préparations chimiques, on utilise des tisanes d'ortie, de valériane et de prêle. Les vignobles eux-mêmes ressemblent à un jardin botanique - entre les vignes poussent des herbes médicinales et des fleurs sauvages, les abeilles bourdonnent et un monde varié d'insectes s'épanouit. Cette biodiversité se reflète dans la complexité des vins.
L'art de la vinification
Dans la cave à vin romaine du Nikolaihof, le temps semble s'être arrêté. C'est ici que les vins vieillissent dans de grands fûts en bois, dont certains peuvent durer jusqu'à 15 ans. Cette approche patiente se manifeste de manière particulièrement impressionnante dans les légendaires remplissages tardifs. Les vins développent alors une complexité fascinante pour des taux d'alcool étonnamment modérés. L'un des points forts est le pressoir à arbre historique, qui produit des vins d'une structure interne phénoménale. Le Gelber Muskateller 2008, par exemple, démontre de manière impressionnante comment cette méthode de pressurage traditionnelle intensifie les arômes typiques du cépage tout en lui conférant une texture remarquable.
Un domaine viticole écrit l'histoire
La percée internationale a eu lieu en 2015, lorsque le 1995 Riesling Vinothek, après presque 20 ans de maturation, est devenu le premier riesling sec au monde à obtenir la note parfaite de 100 points de Parker. La réaction de la famille Saahs à ce succès a été caractéristique : au lieu de vendre ce vin rare aux plus offrants, ils ont décidé de le proposer exclusivement au verre dans leur propre restaurant - une décision qui reflète parfaitement la philosophie de la maison.
En 2024, le domaine a ouvert pour la première fois ses impressionnantes archives, qui comprennent des vins remontant jusqu'aux années 1980. Ces bouteilles, parfaitement affinées dans la cave historique, sont les témoins vivants d'une philosophie viticole qui mise sur la patience, le lien avec la nature et l'excellence artisanale. Elles prouvent de manière impressionnante la longévité exceptionnelle des vins du Nikolaihof.