Champagne

Champagne di vignaiolo: direttamente dal produttore

Sull'etichetta una piccola sigla rivela da dove viene il vino. RM sta per Récoltant-Manipulant, cioè un vignaiolo che lavora esclusivamente uve proprie e accompagna lo Champagne nella propria cantina fino alla conclusione della rifermentazione in bottiglia. Le grandi maison, al contrario, acquistano uve da molti villaggi e coltivano per decenni uno stile della casa riconoscibile. Uno Champagne di vignaiolo racconta per lo più un solo villaggio, a volte una sola parcella. In Champagne i vigneti non vengono classificati singolarmente: Grand Cru e Premier Cru sono classificazioni di interi villaggi, come Avize, Le Mesnil-sur-Oger o Verzy. La nostra selezione da questi villaggi di punta è raccolta nella pagina Champagne Grand Cru. La Champagne, del resto, è la regione, lo Champagne il vino.

Gesso, argilla e marne del Kimmeridgiano

Sui pendii della Montagne de Reims è il Pinot Noir a dare l'impronta ai vini, potenti e dal frutto scuro, come da Huré Frères a Ludes. Lungo la Marna le cantine si trovano in valli più argillose ed esposte alle gelate, dove è di casa il Meunier, dal germogliamento tardivo; Tarlant a Œuilly e Georges Laval a Cumières mostrano quanta profondità acquisti quando lo si prende sul serio. La Côte des Blancs, a sud di Épernay, poggia su gesso puro a belemniti e appartiene allo Chardonnay, che qui dà vini sapidi con note di limone e polvere di gesso nel finale, come quelli di De Sousa ad Avize e di Larmandier-Bernier a Vertus. All'estremo sud, nell'Aube, le viti della Côte des Bar crescono su marne del Kimmeridgiano, disseminate di conchiglie d'ostrica fossili. Qui Olivier Horiot a Les Riceys, Clandestin e Vouette & Sorbée lavorano un Pinot Noir più rotondo e speziato che nel nord.

Champagne biologico nel freddo nord

Il clima della Champagne è atlantico, umido e fresco, e ogni anno le malattie fungine mettono sotto pressione le viti. Chi qui vuole fare a meno di erbicidi e prodotti di sintesi ha bisogno di un suolo vivo, di inerbimento tra i filari e di molto lavoro manuale. I produttori biodinamici della nostra selezione, fra cui De Sousa, Larmandier-Bernier e Vouette & Sorbée, rafforzano la vita del suolo con preparati e compost, perché le radici scendano in profondità nel gesso. Georges Laval coltiva i suoi vigneti Premier Cru a Cumières in biologico dal 1971. Il risultato si sente nel bicchiere: vini con più slancio, più sapidità e una maturità che non ha bisogno di zucchero.

Brut Nature, botte e lunghi affinamenti sui lieviti

Dopo la sboccatura lo Champagne riceve di solito un dosaggio, un po' di zucchero sciolto nel vino. I nostri vignaioli lo tengono basso: il Brut Nature resta sotto i tre grammi di zucchero per litro, senza alcuna aggiunta, l'Extra Brut può contenerne fino a sei. Molti vini base fermentano spontaneamente e maturano in botti usate, che danno loro struttura e una delicata ossidazione. A questo si aggiunge il tempo sui lieviti, che trasforma il frutto in brioche, nocciola e fine cremosità; la Tarlant Cuvée Louis Brut Nature Millésime 1996 è rimasta 26 anni sui lieviti prima della sboccatura.

Champagne per Capodanno e le feste

Come aperitivo, un Brut Nature accompagna al meglio la serata: il Bonnet-Ponson Cuvée perpétuelle RP22AB Non Dosé Premier Cru non ha dosaggio, è secchissimo e sapido, con note di pasticceria e frutta matura, e si abbina alle ostriche. A tavola sta bene un rosé, per esempio il De Sousa Rosé Brut con mirtillo rosso, ribes e gesso, che regge pollame e petto d'anatra. Per il piatto principale merita il suo posto nel bicchiere uno Champagne millesimato, come il Larmandier-Bernier Terre de Vertus Premier Cru Blanc de Blancs Brut Nature 2017, che mostra gesso bagnato, conchiglia e mela cotogna; alle valutazioni delle annate è dedicato un articolo a parte. In assortimento ci sono 139 Champagne millesimati di 23 vignaioli. Gli Champagne giovani si servono a 8-10 °C, i millesimati e i vini maturi a 10-12 °C, raffreddati in circa 20 minuti in un secchiello con acqua e ghiaccio oppure in qualche ora in frigorifero.

Champagne rosé

Al rosé portano due strade. Nel rosé de saignée le uve rosse restano per poco tempo sulle bucce, finché succo e colore raggiungono la profondità desiderata; nel rosé d'assemblage il vino bianco viene tagliato con una quota di vino rosso fermo della Champagne. Per il primo metodo stanno il Larmandier-Bernier Rosé de Saignée Premier Cru Extra Brut, Pinot Noir in purezza da Vertus, con lampone selvatico, cassis e rosa canina al naso, di Larmandier-Bernier, in biodinamica dal 1999, e il Tarlant Saignée des Tempêtées Rosé de Saignée Brut Nature 2018 di Tarlant, Pinot Noir dal singolo vigneto Tempêtée, 16 ore sulle bucce, senza dosaggio. L'assemblaggio è rappresentato dal De Sousa Rosé Brut, con l'otto per cento di Pinot Noir di Aÿ, a cui si affianca il Régis Poissinet Terre de Rosé Extra Brut, un vino fermentato in botte da Meunier e Chardonnay, con fragolina di bosco e una leggera presa tannica. La selezione di rosé comprende una buona ventina di Champagne disponibili.

Magnum e grandi formati

Lo Champagne matura più lentamente in magnum, perché il doppio del vino condivide lo stesso collo, la stessa bolla d'aria sotto il tappo e lo stesso tappo: per ogni litro di vino entra meno ossigeno e la massa maggiore mantiene la temperatura più stabile. La nostra selezione conta 40 magnum di 17 maison, a partire da 90 euro, a cui si aggiungono 8 doppie magnum da tre litri e un mathusalem da sei litri. Il punto di partenza è il Régis Poissinet L'émergente Extra Brut Magnum a 90 euro, da Chardonnay e Meunier di 35 parcelle vinificate separatamente, in biodinamica. Il De Sousa Réserve Extra Brut Blanc de Blancs Grand Cru Magnum porta nel grande formato Chardonnay da vigneti Grand Cru con almeno il 25 per cento di vini di riserva. Il Larmandier-Bernier Latitude Blanc de Blancs Extra Brut Magnum assembla fino a sei annate ed è disponibile anche come mathusalem. Tutti i grandi formati sono raccolti in una vista dedicata.