Quando Raphaël Piconnet e sua moglie Hannah hanno rilevato l'azienda di famiglia a Neuville-sur-Seine nel 2015, sono passati immediatamente alla coltivazione biologica. Il loro modello: Vouette & Sorbée, dove ha sede anche Drappier. Oggi il Domaine de Bichery è tra gli indirizzi più ricercati della regione.
Gli otto ettari di Pinot Noir, Chardonnay e Meunier vengono vinificati con lieviti indigeni, affinati in botte e imbottigliati senza dosaggio e con un quantitativo minimo di zolfo. Solo da 5.000 a 15.000 bottiglie all'anno.
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Da Bichery a Bichery
Raphaël Piconnet è cresciuto nel lieu-dit Bichery, a Neuville-sur-Seine. Suo nonno Charles ha coltivato per decenni i vigneti sulle pendici che sovrastano le anse della Senna. Dopo gli anni di apprendistato in diverse regioni viticole francesi – con una tappa intermedia in Svizzera – Raphaël è tornato nel 2013. Aveva lavorato in Borgogna, in Alsazia e nel Giura, portando con sé queste molteplici esperienze. Durante la vendemmia del 2012 ha incontrato Hannah, originaria della Frisia orientale. Ciò che era iniziato come aiuto durante la raccolta si è trasformato in un progetto di vita comune: nel 2015 hanno vinificato il loro primo Champagne.
Una parcella, un vino
Il principio è radicalmente semplice: ciascuno degli 8 ettari situati a Neuville-sur-Seine e Gyé-sur-Seine racconta la propria storia. Il Pinot Noir, lo Chardonnay e il Pinot Meunier crescono sui suoli ricchi di calcare della Côte des Bar, quella regione meridionale della Champagne rimasta a lungo all'ombra della Montagne de Reims. Da febbraio 2019 il Domaine possiede la certificazione Ecocert. Fermentazione spontanea, affinamento in fusti di legno usati, nessuna chiarifica né filtrazione: Raphaël e Hannah concedono tempo ai vini.
La rinascita della Côte des Bar
Con un massimo di 12.500 bottiglie all'anno, de Bichery è tra i produttori più piccoli della regione. Eppure ciò che nasce qui esercita un richiamo ben oltre i confini della Champagne. Nella Côte des Bar lavorano anche Olivier Horiot e altri pionieri a una nuova concezione dello Champagne: vini che non trasmettono uno stile, bensì un'origine. Il Les Terres Mêlées intreccia letteralmente i diversi suoli in una Cuvée che porta questo nome: Terre mescolate.
Brut Nature come dichiarazione d'intenti
Tutti gli Champagne di de Bichery vengono imbottigliati come Brut Nature, senza dosaggio e senza correzioni. Ciò che resta è pura uva, puro terroir. La La Source sgorga dal vigneto sorgente sopra il villaggio, mentre il Les Fontaines Rosé mostra il Pinot Meunier nella sua espressione più fine. Ogni bottiglia affina almeno 24 mesi sui lieviti. Hannah e Raphaël hanno dimostrato che la Champagne può essere ripensata anche partendo dalla Frisia orientale.