Vazart-Coquart & Fils

Chouilly: La culla dello Chardonnay

Chouilly è il Grand Cru più settentrionale della Côte des Blancs – qui, dove i terreni gessosi sono più puri, lo Chardonnay trova la sua espressione più perfetta. Jean-Pierre Vazart possiede parcelle nei migliori vigneti del villaggio, tra cui il rinomato vigneto Montaigu. In totale 30 parcelle si distribuiscono sulle dolci colline, le viti hanno un'età media di 44 anni. Affondano le radici profondamente nel calcare e regalano vini di precisione minerale e eleganza setosa. La casa in mattoni rossi, costruita da Louis-Victor Coquart nel 1865, serve ancora oggi come sede principale – una testimonianza della continuità in un mondo vinicolo in trasformazione. Non c'è da meravigliarsi che il critico Peter Liem definisca la casa "la più importante casa di champagne di vignaioli di Chouilly" e Eichelmann le assegni quattro stelle.

Una solera sacrificata per una convinzione

Dal 1982 la famiglia coltivava una Réserve Perpétuelle – una solera che forniva profondità e complessità al Brut Réserve. Quasi 40 anni di storia vinicola in una botte. Ma nel 2020 Jean-Pierre ha preso una decisione che ha suscitato scalpore in Champagne: è passato completamente all'agricoltura biologica e ha abbandonato la solera per questo motivo. Le linee guida biologiche non permettevano la miscelazione con vini di riserva prodotti convenzionalmente. Quello che sembra una perdita, per lui è un guadagno: "Siamo i primi ammiratori dei nostri champagne – devono essere eccellenti." L'azienda aveva già assunto un ruolo pionieristico in materia di sostenibilità nel 2012: come terzo'azienda in tutta la Francia, ha ottenuto la certificazione HVE (Haute Valeur Environnementale). Chi assaggia l'attuale Brut Réserve lo nota: la qualità non ha sofferto – anzi.

Terracotta, tradizione e Spécial Club

Jean-Pierre sperimenta – ma con ponderatezza. Per la cuvée TC Extra Brut fa fermentare i vini base in uova di terracotta. Questi recipienti consentono un delicato scambio di ossigeno e conferiscono agli champagne una texture setosa, senza sacrificare la precisione. La cuvée ammiraglia porta il nome Spécial Club – dal 1996 Vazart-Coquart è membro di questa esclusiva associazione dei migliori champagne di vignaioli, che assaggiano reciprocamente i loro vini e contrassegnano solo i migliori annate con il sigillo ambito. Il Grand Bouquet mostra cosa significhi lo Chardonnay di Chouilly in perfezione: delicato, con frutta matura e la rotondità tipica del luogo. Invecchia circa quattro anni sui lieviti prima di essere sboccato.

Chiarezza invece di legno

A differenza di molti colleghi, Jean-Pierre punta coerentemente sull'acciaio inossidabile invece che su botti di legno. La sua filosofia: il vino deve far parlare il terroir, non la botte. Di conseguenza gli champagne risultano precisi, limpidi, con la mineralità della pietra gessosa bagnata e la freschezza salina che gli intenditori apprezzano tanto alla Côte des Blancs. La dosaggio la mantiene bassa, solitamente come Extra Brut, per non coprire la purezza dello Chardonnay. Chi vuole scoprire gli eleganti Blanc de Blancs di Chouilly, trova in Vazart-Coquart uno dei rappresentanti più autentici della regione. Nel vicinato, sempre alla Côte des Blancs, De Sousa lavora con dedizione simile agli champagne di Chardonnay minerali – due case che dimostrano cosa possa produrre questo paesaggio gessoso unico.