« Le bio a sauvé les vignes. Il nous a sauvés. » Ces mots d'Alain Carrère résument ce qui fait la singularité du Domaine de Majas aujourd'hui. Sa famille cultive la vigne ici depuis le XIXe siècle, mais c'est la rencontre avec Tom Lubbe de Matassa qui a tout changé : exit la grande distribution, place à des vins d'origine et de caractère.
30 hectares à Caudiès-de-Fenouillèdes, au pied des Pyrénées – la seule appellation classifiée comme « montagne » en Roussillon. Des vignes de Carignan âgées jusqu'à 120 ans, accompagnées de Grenache, de Macabeu et de Chardonnay sur des sols de schiste et de roche volcanique. Des vins à faible degré d'alcool, d'une belle minéralité, et étonnamment accessibles.
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De la faillite à la libération
L'histoire du Domaine de Majas ressemble à un petit miracle viticole. Alain Carrère hérita des vignes de son père : de très vieux ceps de carignan, plantés bien avant la crise du phylloxéra. Mais dans les années 1990, le marché dictait d'autres règles : des vins standardisés pour les supermarchés, à des prix si bas que la famille était au bord de la ruine. « Je ne voyais aucune issue », se souvient Alain. Puis il rencontra Tom Lubbe.
Le Sud-Africain, beau-frère de Gérard Gauby et lui-même à la tête du légendaire Domaine Matassa, en perçut immédiatement le potentiel. En 2007, ils entamèrent ensemble la conversion : les 30 hectares en agriculture biologique, pas de levures commerciales, pas d'additifs, un minimum de soufre. Tom devint conseiller, ami et mentor.
Le domaine le plus haut du Roussillon
Caudiès-de-Fenouillèdes se trouve là où commencent les Pyrénées, le seul terroir de toute la région classé « montagne ». La parcelle la plus haute, le Col de Ségas à 420 mètres, fournit une cuvée de très vieilles vignes mise en bouteille sous le nom de Col de Segas Vieille Vigne. Le sous-sol alterne entre schiste, roche volcanique et calcaire, chaque parcelle ayant son propre microclimat.
Les cépages racontent une histoire faite de passé et de pragmatisme : le carignan domine, certains ceps ayant plus de 120 ans. S'y ajoutent le grenache, le rare macabeu blanc, le chardonnay, le chenin et le rolle. Ce qui passait dans les années 1990 pour une contrainte, les cépages bordelais pour la grande distribution, s'intègre aujourd'hui dans une gamme complexe.
Le minimalisme comme manifeste
En cave, Tom Lubbe prescrivit aux Carrère un « minimalisme soigné ». La fermentation se fait en cuves béton, sans fioritures. Le résultat : des vins à faible teneur en alcool et d'une densité aromatique surprenante. Le Majas Rouge et le Majas Blanc incarnent ce style à un prix juste. Ceux qui aiment les vins plus sauvages choisiront le Majas Orange : quatorze mois de macération sur les peaux pour un arôme intense et une bouche ample.
Agnès et Alain
Alain, grand et hâlé, est né à Caudiès et y a ses racines. Agnès vient de Paris : elle a apporté un regard extérieur. Ensemble, ils dirigent le domaine depuis 1992 ; ensemble, ils ont osé ce nouveau départ. Aujourd'hui, leurs vins incarnent ce que le Roussillon peut être de meilleur : sec, minéral, authentique, et accueillant à bras ouverts.