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Artazu
Un vigneron californien a tout changé. Bodegas y Viñedos Artazu a été créée en 1996, quand Randall Graham de Bonny Doon a enthousiasmé Juan Carlos López de Lacalle pour le potentiel oublié du Grenache. À une époque où la Navarre n'utilisait le raisin que pour le rosé, López de Lacalle a acquis la coopérative viticole décadente d'Artazu – et a commencé la réhabilitation d'un cépage sous-estimé.
Aujourd'hui, des vignes en gobelet de plus de 60 ans poussent ici jusqu'à 600 mètres d'altitude, dont des trésors pré-phylloxériques. Les vents atlantiques apportent de la fraîcheur, les sols calcaires de la minéralité. Depuis 2011, le domaine travaille en biodynamie.
En savoir plus sur Artazu
Comment un Californien a sauvé le Garnacha
L'histoire commence par un duo improbable : Juan Carlos López de Lacalle, visionnaire derrière le légendaire Artadi en Rioja, et Randall Graham, le fondateur excentrique de Bonny Doon en Californie. Graham, un ardent défenseur des cépages du Rhône, a ouvert les yeux de López de Lacalle sur le potentiel inexploité du Garnacha. En 1996, l'Espagnol a acquis la coopérative délabée du village viticole médiéval d'Artazu – et a déclenché une révolution silencieuse.
Valdizarbe : Où l'Atlantique rencontre les Pyrénées
Les vignobles d'Artazu se situent dans le sous-district de Valdizarbe, la pointe la plus septentrionale de la Navarre. Ici, où les vents atlantiques rencontrent la fraîcheur pyrénéenne, règnent des conditions impensables ailleurs en Espagne : des écarts de température jour-nuit prononcés qui préservent aux raisins leur acidité et leur fraîcheur. Les sols calcaires, limoneux et sablonneux entre 450 et 600 mètres d'altitude confèrent aux vins leur minéralité caractéristique.
Le cru Santa Cruz recèle le plus grand trésor – des ceps préphylloxériques, vieux de plus d'un siècle, qui reposent encore sur leurs propres racines. De ces vignes naît le Santa Cruz de Artazu, qui reçoit régulièrement plus de 95 points de James Suckling.
Biodynamie et fûts de 500 litres
2011 a marqué un tournant : le passage à la viticulture biodynamique et l'acquisition de 12 hectares à San Martín de Unx, où des vignes en gobelet âgées de 35 ans poussent sur une seule pente. De ces vignes naît le Pasos de San Martín, nommé d'après le village.
La philosophie de López de Lacalle est sans équivoque : « Un sens de la nature et un travail inlassable nous mèneront au succès. » Il vinifie dans des fûts de 500 litres, plus grands que les barriques habituelles, pour réduire l'influence du bois et laisser parler le fruit. Le résultat : des Garnachas d'une élégance et d'une fraîcheur rarement trouvées en Espagne.
La famille s'agrandit
Artazu n'était que le début. En 1999 a suivi El Sequé à Alicante, où López de Lacalle tente la même approche avec le Monastrell. Et avec Carlos et Patricia, la génération suivante est déjà prête à poursuivre l'héritage. Ils partagent la conviction de leur père : que les grands vins ne peuvent naître que de crus travaillés avec respect et patience.