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Valentini
Il existe des domaines que l'on vénère pour leurs vins. Et il y a le domaine Valentini à Loreto Aprutino, que l'on vénère tout autant pour les vins qu'il ne met jamais en bouteille. Depuis le milieu du XVIIe siècle, la famille cultive la même colline dans les Abruzzes ; c'est Edoardo Valentini qui a fondé sa renommée mondiale, et aujourd'hui son fils Francesco Paolo et son petit-fils Gabriele perpétuent cet héritage. Leur Trebbiano d'Abruzzo compte parmi les plus grands vins blancs d'Italie – seule la quintessence irréprochable de chaque récolte est mise en bouteille, et lors des années faibles, rien ne l'est du tout. Actuellement disponible chez nous : leur huile d'olive vierge extra tout aussi recherchée, issue des oliveraies entourant Loreto Aprutino.
En savoir plus sur Valentini
Sur la même colline depuis 1650
À Loreto Aprutino, petite ville aux toits couleur terre cuite au-dessus de la vallée du Tavo, la famille Valentini est établie depuis le début du XVIIe siècle ; elle y fait du vin de manière attestée depuis 1650, ce qui en fait l'un des plus anciens domaines du monde viticole. Le nom est devenu légendaire sous Edoardo Valentini (1933–2006), juriste de formation, qui refusa toute pression modernisatrice et hissa à lui seul le Trebbiano d'Abruzzo au rang de grand vin mondial. Aujourd'hui, son fils Francesco Paolo, l'épouse de celui-ci, Elèna, et leur fils Gabriele poursuivent l'œuvre, plus discrètement, mais avec la même obstination.
Le roi du trebbiano
Le credo de Francesco Paolo est simple : « Le vrai travail se fait dans la vigne ; en cave, je fais peu de choses. » Tous les vins fermentent spontanément avec leurs propres levures et mûrissent en grands fûts de bois anciens, sans collage. Le résultat est un Trebbiano d'Abruzzo d'une profondeur et d'une longévité presque mythiques, qui traverse les décennies : le millésime 2010 fut le tout premier vin blanc auquel le guide « Espresso » attribua la note maximale de 20 sur 20. À ses côtés figurent un Montepulciano d'Abruzzo dense et apte au vieillissement et un Cerasuolo qui prend le rosé inhabituellement au sérieux.
Ce qui n'est pas assez bon est vendu
C'est là que réside le véritable secret, et la plus belle anecdote : les Valentini possèdent bien plus de vignes qu'il n'en paraîtra jamais sous leur étiquette. Seule la meilleure sélection de chaque récolte est mise en bouteille ; tout le reste, souvent l'écrasante majorité, est vendu en vrac. Si un millésime ne répond pas à leurs exigences, il n'y a tout simplement pas de Valentini : des millésimes entiers disparaissent. Cette autolimitation radicale explique pourquoi ces vins sont rares, chers et cultes auprès des collectionneurs. Rares sont ceux qui partagent cette intransigeance abruzzaise : l'autre grande légende de la région, Emidio Pepe, par exemple, ou, une génération plus jeune et en biodynamie, Francesco Cirelli.
L'huile aussi est une légende
Loreto Aprutino n'est pas seulement un village viticole, c'est aussi l'un des grands villages de l'huile d'olive en Italie : en plein centre se trouve même une « Oleoteca Regionale ». Les Valentini prennent donc leurs oliveraies tout aussi au sérieux : leur huile d'olive vierge extra est aussi recherchée que leurs vins, et certaines années plus facile à obtenir. Actuellement disponible : l'Olio Extra Vergine di Oliva LVI.25, une huile dense et verte qui témoigne de la même exigence que tout ce qui porte ce nom.
Images : Loreto Aprutino (Villa dei Ligustri, CC BY-SA 3.0), trebbiano d'Abruzzo (Peter Forster, CC BY-SA 2.0), collines des Abruzzes près de Città Sant'Angelo (Luca Aless, CC BY-SA 4.0), via Wikimedia Commons.