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Marcoux
Sorelle armene di Domaine Marcoux
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Quando il fratello decise di lasciare Châteauneuf (per poi stabilirsi in California come consulente per la viticoltura biodinamica), per le due sorelle non ci furono dubbi sul fatto di continuare la stessa strada. Sophie assunse la responsabilità della cantina e Catherine, che aveva lavorato ad Avignone ma aveva aiutato in vigna fin da piccola, si occupò dei vigneti. Il 1996 fu la loro prima vendemmia come coppia. Il fatto che due donne gestissero un'azienda vinicola da sole era quasi una rivoluzione all'epoca. Dal 2014 sono supportate attivamente da Vincent Estevenin, figlio di Sophie, mentre Catherine ha scelto di ritirarsi nel 2019.
Nei vigneti
Mentre la tenuta e gli edifici della cantina si trovano ai margini settentrionali della denominazione Châteauneuf-du-Pape, vicino a Orange, i vigneti si trovano su diversi terroir, principalmente a sud e a est del centro città. In totale sono 18 ettari, più altri 8 ettari nel Lirac e ben 2 ettari nella Côtes du Rhône. Tutti sono certificati biologici, gli appezzamenti principali dal 1991 e sono coltivati in modo biodinamico. Vincent si prende cura dei vigneti, non da ultimo con il suo Saint-Chamond, un leggendario cingolato, ideale per lavorare i filari tra le vecchie viti di gobelet. "Non si può ottenere un'espressione del terroir se le viti non hanno formato radici profonde, se non sono penetrate fino alla roccia madre, perché è lì che ha origine il terroir", sottolinea Sophie. Per combattere la peronospora e l'oidio si utilizzano preparati biodinamici e infusi di ortiche, fiori di camomilla e tarassaco.
Le parcelle sono distribuite in sette "quartieri". La cuvée Vieilles Vignes, che viene imbottigliata solo in annate particolarmente buone, proviene da due siti: Uno da Grenache Noir documentato dal 1900 con alcune viti di Mourvèdre di Charbonnières, dal margine settentrionale del famoso altopiano di La Crau, dove il terreno è costituito da sabbia e arenaria; l'altro da un ettaro di Grenache piantato nel 1949 da Les Esqueirons, dove gli Armeniens hanno il loro più grande appezzamento di 3,77 ettari, un sito collinare a ovest delle rovine del palazzo, con terreno calcareo e sedimenti colluviali.
In cantina
A Marcoux, tutta l'uva viene raccolta a mano e i raccoglitori effettuano già la prima cernita. La seconda cernita avviene sul rimorchio, dove due aiutanti trasferiscono l'uva in cassette da 50 chili. In cantina, l'uva viene poi passata sul tavolo di cernita. Questo assicura che Sophie possa utilizzare solo uve perfette per i suoi vini. Vengono quindi diraspate prima di essere messe nelle vasche di fermentazione. Qui i lieviti naturali iniziano il loro lavoro - in anticipo o in ritardo a seconda dell'annata - e Sophie si assicura che le temperature rimangano entro i limiti. All'inizio, i lieviti vengono pompati due volte al giorno per mantenere il cappello umido e ottenere una buona estrazione. In seguito, i rimontaggi vengono effettuati una volta ogni due giorni. Se necessario, ma piuttosto raramente, si effettua anche un "délestage". Si tratta di estrarre completamente il mosto dal serbatoio. Non appena il tappo è affondato sul fondo, il mosto viene pompato di nuovo su di esso. Il motto è cautela per preservare il frutto ed estrarlo solo delicatamente.
I periodi di mashing durano dalle quattro alle sei settimane. Sophie e Vincent decidono insieme quando terminarli. I vini vengono poi travasati e le vinacce pressate. I vini rossi vengono poi affinati per 18 mesi. In passato, l'affinamento avveniva quasi esclusivamente in vasche di cemento. Dal 2014, il duo ha iniziato ad affinare il Syrah in botti più vecchie da 350 litri. Dal 2016, hanno investito in botti Stockinger da 30 ettolitri, che conferiscono ulteriore lucentezza ad alcuni Grenache. Il vino bianco viene affinato in parte in demi-muid da 600 litri e in parte in acciaio inox per circa sei mesi. Recentemente sono state utilizzate anche le anfore.
Testo e competenza enologica: André Dominé