Nikolaihof

Dove i legionari romani piantavano le loro viti

Chi varca il cancello del Nikolaihof entra in una storia vivente. Sotto i piedi giacciono i fondamenti di Favianis, un castello romano del 63 avanti Cristo. I Celti veneravano questo luogo come sacro molto tempo prima. Nel cortile interno si trova ancora oggi la Cappella di Agapito medievale, mentre il vigneto "Im Weingebirge" è considerato il primo vigneto europeo menzionato in documenti storici – documentato dal 470 dopo Cristo. Non una storia di marketing, ma un fatto storico.

Pionieri Demeter per necessità

La famiglia Saahs ha rilevato il Nikolaihof nel 1894, ma ha perso gran parte della proprietà durante la Seconda Guerra Mondiale. Quando il nonno Saahs riacquistò la tenuta nel 1960, morì nello stesso anno. Suo figlio si trovò di fronte a un nuovo inizio senza capitale nel 1962 – e per necessità coltivava con "metodi antichi". Quello che era iniziato come una mancanza divenne una convinzione: quando Christine Saahs si sposò nel 1971, portò con sé la sua esperienza con i principi biodinamici di Rudolf Steiner. Il Nikolaihof divenne la prima cantina certificata Demeter dell'Austria e rimane ancora oggi l'unico produttore biodinamico certificato della Wachau. Quando Fred Loimer nel 2006 ha co-fondato l'associazione respekt-BIODYN nella vicina valle del Kamp, il Nikolaihof era già un modello per una nuova generazione di viticoltori austriaci.

20 anni di pazienza nella cantina romana

Nella cantina a volta romana lavora un torchio ad albero di 350 anni – un monumento di travi di quercia che produce vini di struttura interna fenomenale. I mosti fermentano spontaneamente in grandi botti di rovere slavo, alcuni riposano qui per un decennio e oltre. La leggendaria linea Vinothek incarna questa filosofia: il Riesling Vinothek del 1995 è invecchiato quasi 20 anni prima di ricevere nel 2014 i 100 punti Parker come primo vino austriaco. La reazione di Christine Saahs? Ha offerto il raro vino solo al bicchiere nel proprio ristorante – sotto un antico tiglio nel cortile interno.

Eleganza invece di concentrazione

Mentre molti produttori della Wachau puntano su potenza ed estratto, Nikolaus Saahs jr. sceglie una strada diversa. I suoi vini – il mineralico Im Weingebirge Grüner Veltliner o il complesso Steiner Hund Riesling – mostrano valori alcolici moderati e straordinaria longevità. I 22 ettari funzionano come organismo vivente: tra le viti crescono erbe selvatiche, le api ronzano, le lucertole smeraldine si scaldano al sole sui terrazzamenti di pietra. Questa biodiversità si assapora – in vini di chiarezza cristallina e struttura filigranata.