El Sequé

L'avventura mediterranea di un pioniere della Rioja

Nel 1999, Juan Carlos López de Lacalle ha scoperto l'altopiano di Pinoso e con lui, come dice lui stesso, „la traccia vivente dei Fenici e dei Romani“. L'uomo che, con Artadi aveva già fatto la storia, era alla ricerca di un contrasto con i suoi vini Tempranillo di influenza atlantica. Lo trovò nei terreni brulli e bruno-calcarei di Alicante: 100% Monastrell, il vitigno autoctono del Mediterraneo occidentale.

Insieme ad Agapito Rico, un enologo locale con decenni di esperienza nel settore del Monastrell, ha acquisito 40 ettari di vecchie viti a cespuglio. Le viti più vecchie risalgono alla fine degli anni Cinquanta, non innestate, con radici profonde e rese minime. Queste viti pie franco (piante a radice nuda senza portainnesto americano) sono sopravvissute alla fillossera perché i terreni sabbiosi non offrono alcun sostegno al parassita.

600 metri sopra il Mediterraneo

I vigneti sono situati in quattro zone diverse intorno a Pinoso, al margine occidentale della DO Alicante. Su 600-650 metri di altitudine ha un clima continentale estremo: le temperature salgono a oltre 40°C durante il giorno e scendono sotto i 15°C di notte. Questa ampiezza, che può raggiungere i 25 gradi in un solo giorno, preserva il sapore e l'acidità anche quando l'uva è completamente matura.

Il terreno racconta la sua storia: un terreno franco-sabbioso su un sottosuolo calcareo, povero di argilla e di materia organica. Qui tutto stressa la vite: il caldo, la siccità, la mancanza di sostanze nutritive. Ma è proprio questo stress a concentrare i sapori e a mantenere naturalmente basse le rese. L'allevamento tradizionale a cespuglio protegge le uve dalla luce diretta del sole e consente una maturazione lenta e uniforme.

Estrazione delicata, botti grandi

In cantina, l'enologo Vicente Milla e il suo team lavorano con deliberata moderazione. La raccolta e la cernita delle uve vengono effettuate a mano, seguite da un'operazione di Macerazione a freddo da 24 a 48 ore. La fermentazione avviene in vasche di acciaio inox aperte, con la follatura del mash due volte al giorno, più delicata rispetto ai tradizionali rimontaggi.

Dopo la fermentazione malolattica, il vino matura El Sequé per dodici mesi in botti da 500 litri in rovere francese. Queste botti più grandi integrano il legno in modo più sottile rispetto alle solite barrique: l'ideale per Monastrell, il cui basso contenuto di tannini reagisce in modo più sensibile all'influenza del legno. Il risultato: vini potenti ma setosi, con note di frutta scura, erbe aromatiche e un caratteristico tono balsamico.

Il miglior valore al mondo, anima spagnola

Nel 2017, Wine-Searcher ha scelto il El Sequé 2014 World's Best Value Wine„ - 93 punti ad un prezzo medio di 24 dollari. Il premio ha confermato ciò che Juan Carlos López de Lacalle sapeva fin dall'inizio: le vecchie viti di Monastrell di Alicante possono produrre vini di calibro internazionale senza richiedere prezzi internazionali.

El Sequé appartiene alla stessa famiglia di Artazu in Navarra - tre progetti, tre regioni, una filosofia: coltivazione biologica, rispetto per le vecchie vigne e per i singoli vigneti, vini che fanno assaporare le loro origini. A Pinoso, questo significa: vigore mediterraneo con freschezza d'altitudine, concentrazione senza pesantezza, carattere senza maschera.