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La vigne du clair de lune : c'est ainsi qu'on appelle ici le chenin blanc. Le domaine Huet, à Vouvray, est depuis 1928 la référence de ce cépage : apte à la garde comme un grand riesling, polyvalent, du sec franc à la Cuvée Constance au miel. Trois lieux-dits de la Première Côte (Le Haut-Lieu, Le Mont, Clos du Bourg) en forment le fondement. Gaston Huet a introduit la biodynamie dès la fin des années 1980 ; le domaine est certifié Demeter depuis 1993. Le maître de chai Benjamin Joliveau, enfant de Vouvray, est responsable des vins depuis 2020. Ce qui demeure : l'acidité et le fruit en parfait équilibre, une minéralité de calcaire et d'argile, des vins qui traversent les décennies.
≈ Plat: Huître≈ Plat: Fruits de mer
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Du bistrot parisien aux bords de la Loire
Victor Huet, patron de bistrot à Paris, est revenu de la Première Guerre mondiale les poumons détruits. En 1928, il s'installe à Vouvray et achète le lieu-dit Le Haut-Lieu, pierre angulaire d'une légende. Son fils Gaston reprend en 1937, passe cinq ans en captivité allemande, puis bâtit pendant 55 ans sur cet héritage. Il s'assure deux autres lieux-dits de premier plan : Le Mont (1957) et Clos du Bourg (1953). Gaston tenait le Clos du Bourg pour le plus grand vignoble de tout Vouvray : ses sols les plus maigres et les plus caillouteux réunissent la minéralité du Mont et la texture du Haut-Lieu.
Pionniers de la biodynamie
Bien avant les grands noms de la Bourgogne, Gaston Huet a introduit la biodynamie à la fin des années 1980, ultime réglage pour décrypter l'ADN de ses vignes. Depuis 1993, tout le domaine est certifié Demeter. La nature donne le tempo : selon le millésime, chaque lieu-dit donne jusqu'à quatre mises différentes : sec, demi-sec, moelleux et, les années exceptionnelles, le moelleux 1ère Trie. Que le botrytis apparaisse, c'est la météo qui en décide, non le vigneron. Charles Joguet travaille avec la même constance à Chinon sur le cabernet franc ; les deux domaines incarnent l'élevage par lieu-dit en Loire.
Les trois lieux-dits
Le Haut-Lieu (9 ha) était le vignoble fondateur. Une argile profonde et calcaire rend les vins accessibles ; le Le Haut-Lieu Sec en est l'exemple parfait. Le Mont se trouve de préférence sur la Première Côte : moins d'argile, plus de cailloux, des vins intensément minéraux comme le Mont Sec, qui gagnent en longueur et en finesse avec l'âge. Clos du Bourg réunit les deux, minéralité intense et texture généreuse, à la perfection dans le Clos du Bourg Demi-Sec. S'y ajoutent le Pétillant, un vin mousseux issu des trois lieux-dits, et, depuis 1989 lors des années particulières, la Cuvée Constance, régulièrement l'un des plus grands vins liquoreux du monde.
Benjamin Joliveau poursuit l'héritage
En 2003, le New-Yorkais Anthony Hwang a acquis le domaine ; aujourd'hui, ses enfants Sarah et Hugo dirigent l'exploitation. Benjamin Joliveau, natif de Vouvray, a débuté en 2003 comme employé occasionnel, a gravi les échelons et a pris en 2020 l'entière responsabilité des vins. Il a appris auprès de Jean-Bernard Berthomé et a encore côtoyé Noël Pinguet, le légendaire gendre de Gaston. « Le chenin blanc, c'est l'expression du fruit associée à une acidité naturelle », dit-il. Les profondes galeries creusées dans la roche servent de caves : température constante, contenants neutres, du temps. Le résultat : des vins meilleurs dans dix ans qu'aujourd'hui, et meilleurs encore dans trente.