En 1911, los viticultores bloquearon las carreteras de la Champaña. En medio de todo ello estaba Louis Tarlant, alcalde de Œuilly, que luchaba contra las grandes casas que vendían uvas portuguesas como champagne. Ese espíritu sigue vivo hoy en Champagne Tarlant: en la duodécima generación, Benoît y Mélanie dirigen una bodega que existe desde 1687 y que, desde los años setenta, produce champagne sin ninguna dosificación. Décadas antes de que el Brut Nature se convirtiera en tendencia, los Tarlant ya renunciaban al azúcar. 14 hectáreas en cuatro municipios, repartidas en unas sesenta parcelas, seis de las siete variedades de uva autorizadas en la Champaña, cepas de Chardonnay franco de pie plantadas desde 1962 en el suelo arenoso del paraje Les Sables: aquí se unen la rebeldía y el oficio para dar lugar a champagnes de una pureza sin concesiones.
Más sobre Tarlant
Los revolucionarios de Œuilly
Cuando, a principios del siglo XX, las grandes casas de champagne importaban uvas de toda Francia e incluso de Portugal y las vendían como champagne, los viticultores dijeron basta. En 1911 estalló la revolución del champagne, y Louis Tarlant estuvo en primera línea. Como alcalde de Œuilly organizó la resistencia y participó en 1911 en la delimitación de la Champaña. Regresó de la Primera Guerra Mundial a unos viñedos devastados y juró no volver a vender nunca una sola uva a los grandes. En 1928 embotelló su primera cuvée propia. Por entonces había en toda la región menos de diez productores independientes de champagne de viticultor.
Cero antes de tiempo
Jean-Mary Tarlant, padre de Benoît y Mélanie, llevó la rebelión aún más lejos. A finales de la década de 1970 empezó a embotellar champagne sin ninguna dosificación, en una época en la que se reían de él por ello. Hoy, el 90 por ciento de la producción de Tarlant es Brut Nature. Ninguna adición de azúcar significa que nada puede corregirse. El vino tiene que convencer por sí mismo. Además, Jean-Mary volvió a la fermentación en barrica cuando todos los demás trabajaban desde hacía tiempo en depósito de acero. La generación actual, con Benoît en el viñedo y la bodega y Mélanie en ventas y dirección, ha continuado con coherencia este camino: cultivo ecológico, levaduras autóctonas, sin filtración y sin fermentación maloláctica.
Arena que venció a la filoxera
El paraje «Les Sables» hace honor a su nombre. El suelo es tan arenoso que la filoxera nunca logró establecerse allí. Los Tarlant plantaron aquí en 1962 cepas de Chardonnay sin injertar, por acodo («Provignage»): se entierra un brote hasta que echa raíces. Estas cepas de pie franco representan menos del 0,1 por ciento de todas las viñas de la Champaña. El La Vigne d'Antan es el resultado: un Blanc de Blancs de una mineralidad asombrosa, con una crianza de ocho a doce años sobre lías.
Igualmente notable es el La Vigne d'Or, un Pinot Meunier monovarietal de cepas de 1947. En una región que a menudo considera el Meunier un mero material de relleno, este champagne demuestra la profundidad que puede alcanzar la variedad.
¡BAM! – Las uvas olvidadas
El acrónimo significa Blanc, Arbane, Meslier: tres variedades de la Champaña casi extintas. Mientras otros productores apuestan por las tres variedades clásicas, los Tarlant cultivan también Pinot Blanc, Arbane y Petit Meslier. El BAM! combina un 46 por ciento de Petit Meslier con Pinot Blanc y Arbane, variedades de maduración tardía que Benoît Tarlant considera una respuesta al cambio climático.
Doce generaciones, un principio
Los Tarlant se sitúan en la misma línea que viticultores como Georges Laval, que han demostrado que los grandes champagnes no salen de los departamentos de marketing. Lo que en 1911 comenzó con bloqueos de calles es hoy una revolución silenciosa en forma de botella: un champagne que no esconde nada y lo muestra todo.
Preguntas frecuentes sobre Tarlant
¿Qué significa «Brut Nature» en el champagne de Tarlant?
Brut Nature significa que, tras la segunda fermentación, no se añade azúcar (dosificación) al champagne. En Tarlant, más del 90 % de la producción es Brut Nature, desde la década de 1970, mucho antes de que se convirtiera en tendencia. El resultado son champagnes de una pureza sin concesiones, en los que el terroir y la calidad de la uva se expresan sin filtros.
¿Qué variedades de uva utiliza Tarlant?
Tarlant cultiva seis de las siete variedades autorizadas de la Champaña: Chardonnay, Pinot Noir y Pinot Meunier, así como las variedades poco comunes Pinot Blanc, Arbane y Petit Meslier. Especialmente notables son las cepas de Chardonnay de pie franco, plantadas en 1962 en el suelo arenoso del paraje «Les Sables».
¿Qué hace tan especial al champagne de Tarlant?
Tres factores distinguen a Tarlant: 12 generaciones de experiencia desde 1687, su papel pionero en el champagne sin azúcar desde los años setenta y tesoros únicos del terroir, como las cepas de Chardonnay de pie franco en el suelo arenoso del paraje Les Sables. A ello se suman el cultivo ecológico, las levaduras autóctonas, la fermentación en barrica y una crianza de 8–12 años sobre lías, métodos que muchas casas solo ahora están redescubriendo.
¿Cuál es el mejor champagne de Tarlant para quien se inicia?
El Tarlant Zero Brut Nature es la introducción ideal: un ensamblaje de las tres variedades principales que encarna a la perfección el perfil de Tarlant: preciso, mineral y sin dosage. Para los amantes del Pinot Meunier se recomienda La Vigne d'Or; para los aficionados al Chardonnay, La Vigne d'Antan, procedente de viñas francas de pie.
¿Es Tarlant un champagne ecológico?
Sí. Tarlant cuenta con certificación ecológica (organismo de control Ecocert, FR-BIO-01): la explotación de Benoît Tarlant desde 2015 y la SAS Champagne Tarlant desde 2019. Las 14 hectáreas se cultivan de forma ecológica: Benoît Tarlant renuncia a los herbicidas y a los productos fitosanitarios sintéticos, entre las hileras de cepas crece una cubierta vegetal natural, el suelo solo se trabaja de forma superficial y se abona con abonos verdes o con abono orgánico. En 1,5 hectáreas Benoît Tarlant ha trabajado con el preparado 501, pero no califica su viticultura de biodinámica.