Marco de Bartoli

Le pilote qui a sauvé le Marsala

Marco de Bartoli ne collectionnait pas seulement les voitures anciennes, il a aussi couru pendant dix ans avant de revenir au domaine familial à Samperi dans les années 1970. Ce qu'il y trouva horrifia le Sicilien impulsif : une industrie du Marsala fondée sur la production de masse et les artifices. Tandis que la concurrence travaillait avec de l'alcool ajouté et des édulcorants, Marco rechercha d'anciennes barriques de Solera et reconstruisit la cave historique de sa famille. En 1978, il remplit les premières barriques – les fondations d'une révolution étaient posées.

La controverse administrative des années 1990 montre à quel point l'approche de Marco était radicale : ses vins atteignaient par concentration naturelle des degrés d'alcool qui dépassaient le système. Aujourd'hui, ses enfants poursuivent l'œuvre – Renato s'occupe des vignobles et de la cave à Samperi, Sebastiano cultive l'île volcanique de Pantelleria, tandis que Giuseppina dirige l'administration.

Le Grillo – la reine oubliée de la Sicile

Depuis les Phéniciens, le raisin Grillo prospère sur les sols calcaires autour de Marsala. Marco en reconnut le vrai potentiel : une acidité naturelle élevée associée à la capacité d'atteindre des degrés d'alcool extrêmes sans perdre son élégance. Le Grappoli del Grillo de 1990 fut le premier vin blanc Grillo monocépage du domaine – une sensation à une époque où le Grillo n'était connu que comme vin de base pour le Marsala.

La méthode Perpetuum confère au Vecchio Samperi sa complexité unique : comme un levain, du vin jeune est continuellement ajouté à des millésimes plus anciens. Le résultat est un vin qui n'est jamais complètement épuisé – une archive vivante de l'histoire vinicole sicilienne.

De Pantelleria à la scène mondiale

En 1984, Marco élargit son univers à l'île volcanique de Pantelleria, où les raisins Zibibbo prospèrent dans des conditions extrêmes. Le Bukkuram "Sole d'Agosto" est issu de raisins qui se réduisent en raisins secs naturels sous le soleil sicilien – un Passito d'une intensité hypnotique.

Le New York Times a recommandé le Marsala de De Bartoli comme l'un des meilleurs vins doux du monde, Condé Nast Traveler a élu le domaine en 2020 parmi les meilleures régions vinicoles. Comme Arianna Occhipinti dans le sud-est de l'île, De Bartoli compte parmi les pionniers du mouvement des vins naturels siciliens – tous deux misent sans compromis sur les cépages autochtones et la vinification authentique.

La mémoire liquide de la Sicile

Le Vecchio Samperi Quarantennale incarne quatre décennies d'histoire vinicole dans un verre. Ce vin de 40 ans unit des contraires apparents : la fraîcheur des jeunes raisins Grillo se fond avec la complexité veloutée d'un vieillissement de plusieurs décennies. Un paradoxe qui n'a été possible que grâce à l'approche radicale de Marco – un Marsala sans additifs, sans compromis, sans concessions à l'air du temps.

Aujourd'hui, la famille cultive 30 hectares en agriculture biologique, récolte exclusivement à la main et utilise des levures indigènes. Les 3 500 ceps par hectare sont conduits selon la méthode traditionnelle de l'Alberello ou du Guyot moderne – des méthodes qui restent fidèles à la vision de Marco d'un vin sicilien authentique.