El Grand Cru más septentrional de la Côte des Blancs, suelos de creta como en ningún otro lugar: Chouilly es tierra de Chardonnay en su máxima expresión. Aquí, en la casa de ladrillo rojo de 1865, Jean-Pierre y Caroline Vazart dirigen en tercera generación la casa de champagne Vazart-Coquart & Fils. Su filosofía es clara: acero inoxidable en lugar de madera, precisión en lugar de opulencia. Las 11 hectáreas, con cepas que en parte superan los 44 años, dan Blanc de Blancs de profundidad mineral y frescura salina: champagnes que huelen a piedra de creta y vibran en el paladar. Peter Liem lo resume a la perfección: la casa de champagne de viticultor más importante del pueblo.
„Kalkstein“
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Chouilly: cuna del Chardonnay
Chouilly es el Grand Cru más septentrional de la Côte des Blancs: aquí, donde los suelos de creta son más puros, el Chardonnay encuentra su expresión más perfecta. Jean-Pierre Vazart posee parcelas en los mejores pagos del pueblo, entre ellas el apreciado viñedo Montaigu. En total, 30 parcelas se reparten por las suaves colinas, con cepas de 44 años de media. Sus raíces se hunden profundamente en la roca caliza y dan vinos de precisión mineral y elegancia sedosa. La casa de ladrillo rojo que Louis-Victor Coquart levantó en 1865 sigue siendo hoy la sede familiar: un testimonio de constancia en un mundo del vino en constante cambio. No es de extrañar que el crítico Peter Liem describa la casa como «la casa de champagne de viticultor más importante de Chouilly» y que Eichelmann le otorgue cuatro estrellas.
Una solera sacrificada por una convicción
Desde 1982, la familia mantenía una Réserve Perpétuelle, una solera que aportaba profundidad y complejidad al Brut Réserve. Casi 40 años de historia vinícola en un solo tonel. Pero en 2020 Jean-Pierre tomó una decisión que causó revuelo en la Champaña: se pasó por completo a la viticultura ecológica y renunció para ello a la solera. Las normas ecológicas no permitían la mezcla con vinos de reserva obtenidos de forma convencional. Lo que suena a pérdida es para él una ganancia: «Somos los primeros admiradores de nuestros champagnes: tienen que ser excelentes». La bodega ya había asumido en 2012 el papel de pionera en materia de sostenibilidad: fue la tercera explotación de toda Francia en obtener la certificación HVE (Haute Valeur Environnementale). Quien pruebe el actual Brut Réserve lo notará: la calidad no ha sufrido, al contrario.
Terracota, tradición y Spécial Club
Jean-Pierre experimenta, pero con prudencia. Para la cuvée TC Extra Brut fermenta los vinos base en huevos de terracota. Estos recipientes permiten un suave intercambio de oxígeno y confieren a los champagnes una textura sedosa, sin sacrificar la precisión. La cuvée insignia lleva el nombre de Spécial Club: desde 1996, Vazart-Coquart es miembro de esta exclusiva asociación de los mejores champagnes de viticultor, que se catan mutuamente sus vinos y solo distinguen las mejores añadas con el codiciado sello. El Grand Bouquet muestra lo que significa el Chardonnay de Chouilly en su perfección: aromático, con fruta madura y la redondez típica del lugar. Pasa unos cuatro años sobre las lías antes de ser degollado.
Claridad en lugar de madera
A diferencia de muchos colegas, Jean-Pierre apuesta de forma consecuente por el acero inoxidable en lugar de las barricas de madera. Su filosofía: que el vino deje hablar al terroir, no al tonel. En consecuencia, los champagnes resultan precisos, nítidos, con la mineralidad de la piedra de creta mojada y la frescura salina que tanto aprecian los conocedores de la Côte des Blancs. Mantiene la dosificación baja, casi siempre como Extra Brut, para no ocultar la pureza del Chardonnay. Quien desee descubrir los elegantes Blanc de Blancs de Chouilly encontrará en Vazart-Coquart a uno de los representantes más auténticos de la región. En la vecindad, también en la Côte des Blancs, De Sousa trabaja con parecida entrega los champagnes de Chardonnay mineral: dos casas que demuestran lo que puede dar este paisaje único de creta.