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Quand un vigneron forge sa connaissance de la biodynamie en étudiant le fumier de vache, on devine que l’on a affaire à quelqu’un aux méthodes peu conventionnelles. Le Domaine Zind-Humbrecht fait partie de ces rares domaines qui unissent science et intuition en un langage bien à eux. Olivier Humbrecht, premier Français à avoir obtenu le titre de Master of Wine, cultive 42 hectares avec la même précision qu’il mettait autrefois à étudier les lignes de bus londoniennes – c’est à Londres qu’il a rencontré son épouse écossaise, Margaret. Il en résulte des vins qui reflètent l’Alsace dans toute sa diversité géologique.
≈ Arôme: Levure
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L’étudiant en fumier revenu de Londres
En 1989, à 26 ans, Olivier Humbrecht rentre de Londres – fort du diplôme le plus prestigieux du monde du vin et d’une obsession peu commune. « J’ai appris la biodynamie par le fumier », explique-t-il avec l’humour pince-sans-rire qu’on lui connaît. Ce qui avait commencé comme une curiosité scientifique a révolutionné le domaine familial : en 1996, il convertit les cinq premiers hectares, et la certification Demeter suit en 2002. Dès 1981, son père Léonard avait été le premier vigneron de France à équiper des fûts en bois de systèmes de refroidissement – l’esprit d’innovation est une affaire de famille. Aujourd’hui, on retrouve des chevaux dans les vignes les plus escarpées d’Europe, tandis qu’au village voisin, le Domaine Albert Mann fait lui aussi œuvre de pionnier en biodynamie.
Feu volcanique à flanc de coteau
Avec ses 68 % de pente, le Grand Cru Rangen de Thann domine la petite ville de Thann ; c’est le vignoble le plus raide d’Alsace. Ici, sur 5,5 hectares de roche volcanique, naissent des vins d’une intensité minérale qui a peu d’équivalents. Le Gewürztraminer Rangen de Thann montre comment la roche volcanique marie épices et élégance. Au total, le domaine exploite six grands crus sur 11,5 hectares – chacun est un univers géologique à lui seul. Le Brand de Turckheim apporte une minéralité granitique, tandis que le Hengst et le Goldert offrent une finesse marquée par le calcaire.
Quand la patience devient un principe
Aucun vin ne quitte la cave avant un à deux ans d’élevage – un luxe que peu de producteurs s’accordent. Au moins six mois sur lies donnent aux vins cette texture qui fait du Riesling du Brand ou du Pinot Gris du Clos Windsbuhl des chefs-d’œuvre de patience. Des rendements de 30 à 40 hectolitres par hectare seulement : un parti pris assumé. Dès 1947, Émile Zind avait commencé à livrer ses vins directement à l’Hôtel de Paris de Monte Carlo – la qualité pour carte de visite.
Une relève dans la continuité
Depuis 2019, Pierre-Emile Humbrecht travaille aux côtés des siens au domaine familial ; il en représente la onzième génération. Les Humbrecht sont vignerons depuis 1620 – une continuité devenue rare dans le monde du vin moderne. Le Riesling Brand Grand Cru montre de façon exemplaire comment tradition et innovation se complètent : un cépage classique, une viticulture biodynamique moderne, une élégance intemporelle. Olivier Humbrecht décrit la biodynamie comme une « thérapie qui aide la vigne à oublier le stress » – une approche que l’on perçoit dans chaque verre. Le monopole Clos Windsbuhl et d’autres parcelles comme le Clos Häuserer et le Clos Jebsal complètent une gamme qui restitue l’Alsace dans toute sa complexité.