Tenuta di Carleone

Au milieu des douces collines du Chianti Classico, où des traditions séculaires rencontrent la passion ardente pour un vin exceptionnel, se trouve un joyau de la culture viticole toscane : le Tenuta di Carleone. C'est ici, dans ce paysage époustouflant de collines boisées, de petites rivières et de plaines fertiles, que naissent des vins qui capturent l'essence du sangiovese dans sa forme la plus pure et la plus expressive - des vins qui sont à la fois profondément enracinés dans le passé et dotés d'un caractère moderne et inimitable.

Le domaine viticole doit son existence à un partenariat remarquable entre l'entrepreneur autrichien Karl Egger et l'extraordinaire vinificateur Sean O'Callaghan. Egger, depuis longtemps sous le charme de la Toscane, a acquis en 2012 une propriété à rénover près de Radda, au cœur du Chianti - un lieu mentionné pour la première fois dans un document en 1078 sous le nom de Castiglioni. C'est le début d'une renaissance viticole qui séduit désormais les amateurs de vin du monde entier.

Le voyage fascinant d'un maître du sangiovese

L'histoire de Tenuta di Carleone est indissociable de celle de Sean O'Callaghan, un homme dont le parcours de vie est aussi diversifié que les vins qu'il crée. Né dans une famille anglaise qui cultivait des plantations de thé au Sri Lanka, son parcours l'a mené en Angleterre, où son père a planté un vignoble dans le Somerset, puis en Allemagne où il a étudié la viticulture à Geisenheim. Après ses études, il a acquis une précieuse expérience en tant que maître de chai au célèbre Schlossgut Diel, avant qu'un voyage en Italie ne le conduise en Toscane - une rencontre qui allait fondamentalement changer sa vie.

O'Callaghan est tombé amoureux non seulement du paysage pittoresque, mais aussi du cépage sangiovese, dont il a exploré et maîtrisé la nature complexe pendant plus de 20 ans en tant que producteur de vin du domaine Riecine. Il y a forgé un style de vin révolutionnaire qui remettait au centre l'acidité typique du sangiovese et la combinait avec une élégance et une finesse remarquables. Il a porté cette vision vers de nouveaux sommets en créant le Tenuta di Carleone.

Le nom "Il Guercio" - l'espiègle bigleux - sous lequel se présente l'un de ses vins les plus caractéristiques, est également le surnom toscan de O'Callaghan, puisqu'il est né avec un œil aveugle. Cette attitude confiante vis-à-vis de sa particularité se reflète également dans ses vins, qui ne suivent jamais le courant dominant, mais conservent toujours leur caractère propre et unique.

Terroir et vignobles - L'essence de Radda

Les quelque 30 hectares de vignobles de la Tenuta di Carleone s'étendent sur un domaine de 100 hectares qui reflète la diversité du paysage toscan sous forme concentrée. Les vignes se trouvent dans des endroits privilégiés entre Radda et Gaiole, au cœur du Chianti Storico historique. Ici, à des altitudes allant jusqu'à 700 mètres, les conditions sont presque montagnardes avec beaucoup de vent frais - un microclimat qui confère aux vins une fraîcheur, une précision et une vivacité incomparables.

La structure du sol est caractérisée par le calcaire et l'argile, ce qui confère aux vins une complexité minérale et une profondeur structurelle. Certaines vignes de sangiovese ont plus de 60 ans et apportent leurs racines profondes et leur histoire de plusieurs décennies à chaque goutte de vin. Entre les vignes se dressent de majestueux oliviers qui non seulement complètent le paysage classique de la Toscane, mais enrichissent également la biodiversité méditerranéenne du domaine.

Le vignoble nouvellement planté de vermentino et de riesling mérite une attention particulière - une combinaison inhabituelle pour la Toscane, qui reflète les racines de O'Callaghan dans la tradition viticole allemande. Ces plantations audacieuses, nommées d'après la ferme voisine de Pianvecchio, montrent sa volonté de voir plus loin que le bout de son nez et d'explorer de nouvelles voies, sans perdre le respect du terroir.

Tous les vignobles sont cultivés selon les principes de l'agriculture biologique et de la biodynamie - une approche qui non seulement profite à l'environnement, mais permet aussi l'expression la plus authentique du terroir. Cette philosophie d'intervention minimale se poursuit sans interruption dans la gestion de la cave.

Techniques de cave et vinification - l'artisanat au service de l'authenticité

La cave à vin de Tenuta di Carleone n'est pas une salle d'exposition somptueuse, mais un espace de travail fonctionnel où chaque élément a été soigneusement choisi pour préserver la pureté et l'expression des raisins. Des supports de fermentation en bois, des fûts sélectionnés et d'excellentes cuves en ciment constituent les instruments avec lesquels O'Callaghan concrétise sa vision viticole.

L'utilisation de cuves en béton pour l'élevage de nombre de ses vins est un choix délibéré visant à minimiser l'influence du bois, qui peut parfois masquer les arômes naturels du sangiovese. Cette méthode permet aux vins d'exprimer plus authentiquement leurs caractéristiques spécifiques au terroir - une pureté qui se ressent à chaque gorgée.

Une autre marque de fabrique de sa vinification est l'utilisation partielle de cépages et les longues périodes de macération, particulièrement utilisées pour Il Randagio et Il Guercio. Dans le cas d'Il Randagio, par exemple, des raisins entiers 50% macèrent pendant quatre mois avant d'être élevés pendant 12 mois dans des cuves en béton - un procédé qui produit une complexité et une structure impressionnantes tout en gardant une certaine fraîcheur.

O'La philosophie de Callaghan en matière de vinification peut être décrite au mieux comme un dialogue respectueux avec la nature. Il laisse aux raisins l'espace nécessaire pour raconter leur histoire et agit davantage comme un interprète patient que comme un metteur en scène dominant. Il en résulte des vins qui portent indéniablement à la fois l'identité de leur origine et la signature de leur créateur.

Le portefeuille de vins - le Chianti Classico dans sa forme la plus pure

Les vins du Tenuta di Carleone forment un éventail impressionnant qui exprime magistralement les différentes facettes du sangiovese et du terroir de Radda. Chaque vin raconte sa propre histoire, unie par le fil rouge de fraîcheur, d'élégance et de précision qui traverse toutes les créations du domaine.

Le Pianveccio 2023, le seul vin blanc du portefeuille, est un fascinant assemblage de vermentino et de riesling issus de jeunes vignes. Ce vin au parfum de fleurs, légèrement citronné, révèle des arômes de fenugrec, de camomille, de chèvrefeuille et de tout un verger. En bouche, il se présente frais, sensuel et juteux - un compagnon idéal pour la cuisine de légumes toscane et une preuve surprenante de la polyvalence de O'Callaghan.

Le Il Randagio 2022 représente l'approche créative de O'Callaghan avec les cépages français trouvés, le merlot et le cabernet franc. Malgré les variétés non autochtones, il parvient à créer un vin profondément toscan, aux arômes de baies, de cerises acides et d'herbes. Le nez typique de pensée et la structure acide incisive du terroir de Radda confèrent à ce vin un piquant et une fraîcheur dansants qui le rendent inimitable.

Avec le Il Guercio 2022, on entre dans une dimension plus intense. Ce pur sangiovese, nommé d'après le surnom de O'Callaghan, se distingue par sa densité et sa profondeur. Les vendanges tardives donnent un vin concentré et sombre avec des notes de figue, de cerise noire et un soupçon de pâte d'amande. L'acidité mûre et les tanins élégamment habillés forment la trame structurelle d'un sangiovese de la plus haute qualité, qui remplit la bouche et est parfaitement équilibré.

Le Chianti Classico 2021, vinifié à 100% à partir de raisins Sangiovese de Radda, incarne l'essence du domaine dans sa forme la plus pure. Issu de l'un des meilleurs millésimes de ces dernières décennies, ce vin séduit par son énergie brillante, son fruité enchanteur et sa texture croquante et juteuse. Clair, mûr et parfaitement équilibré, il est un exemple parfait de la qualité qu'il est possible d'obtenir à Radda.

Le 2020 Uno pourrait être considéré comme la Riserva du domaine - un vin avec les mêmes installations que le Chianti Classico, mais avec une utilisation discrète du bois qui lui confère une élégance et une complexité supplémentaires. Sa structure finement granuleuse, son fruit juteux et ses notes d'épices sombres culminent dans une longue finale rémanente qui souligne la qualité exceptionnelle de cette collection.

Ensemble, ces vins forment un portefeuille qui reflète à la fois la complexité du terroir et l'écriture visionnaire de leur créateur. Ils sont les ambassadeurs vivants d'une région et d'un cépage dont le potentiel s'épanouit pleinement grâce à la compréhension profonde et à la main délicate de O'Callaghan.

La Tenuta di Carleone est aujourd'hui à la tête d'une nouvelle génération de producteurs de Chianti Classico, qui allient tradition historique et vision contemporaine. Dans une région longtemps restée en deçà de son potentiel, O'Callaghan démontre que le sangiovese fait partie des grands cépages du monde lorsqu'il est traité avec le respect et la compréhension nécessaires. Ses vins ne sont pas seulement des produits de plaisir, mais des artefacts culturels qui portent en eux l'essence d'un lieu particulier et la vision d'un viticulteur exceptionnel - intemporels et pourtant totalement enracinés dans l'ici et maintenant.