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Le Domaine Albert Mann, à Wettolsheim, fait partie de ces domaines que l'on n'oublie pas. Les frères Maurice et Jacky Barthelmé l'ont façonné pendant des décennies ; aujourd'hui, Jacky le dirige avec son fils Antoine : 25 hectares répartis sur six grands crus, en biodynamie et certifiés Demeter depuis 1997. Le Riesling du Schlossberg a ce caractère granitique qui crépite presque en bouche. Le Pinot Noir du Clos de la Faille pourrait venir de Bourgogne. En 2012, ils ont été élus « vignerons de l'année » – mais ici, on ne l'apprend qu'en passant.
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Deux frères et près de cent parcelles
Maurice s'occupait des vignes, Jacky de la cave : c'est ainsi qu'ils s'étaient réparti les rôles lorsqu'ils sont passés à la biodynamie en 1997. À l'époque, beaucoup n'y voyaient qu'une lubie. Aujourd'hui, les Barthelmé et leurs 25 hectares jouent dans la même cour que les meilleurs producteurs alsaciens. Ils exploitent des vignes dans six grands crus : Schlossberg, Hengst, Furstentum, Steingrubler, Pfersigberg et Wineck-Schlossberg. Cela peut sembler beaucoup, mais les surfaces sont dispersées sur près de cent parcelles, chacune avec son propre caractère.
Dans les parcelles les plus pentues, ils travaillent avec des chevaux plutôt qu'avec des tracteurs. Le sol n'est pas tassé et les racines peuvent descendre plus profondément. Ils échangent régulièrement avec Olivier Humbrecht, du domaine voisin : tous deux sont certifiés Demeter, tous deux convaincus que des sols vivants donnent de meilleurs vins.
Le Schlossberg et ses vins de granit
Le Riesling est ici le cépage phare. Ce qui vient du Schlossberg a le goût du granit sur lequel poussent les vignes : cette minéralité presque saline, des agrumes et une tension qui fait vibrer le vin en bouche. Le Riesling Schlossberg Grand Cru 2021 l'illustre particulièrement bien.
Dans le Furstentum, le Gewürztraminer pousse sur le calcaire ; dans le Hengst, c'est le Pinot Gris. Au fil des ans, les Barthelmé ont appris quel cépage convient à quel endroit. Pas de schéma tout fait, mais des décennies d'observation. Maurice a depuis pris sa retraite, et Antoine, le fils de Jacky, dirige le domaine avec son père : la relève est là.
Du vin rouge en Alsace
L'Alsace et le vin rouge, voilà une association qui peut surprendre de prime abord. Mais le Pinot Noir Clos de la Faille balaie les idées reçues. Ce monopole appartient aux seuls Barthelmé, qui le traitent comme une vigne de Bourgogne : vendanges manuelles, fermentation en cuve ouverte, élevage en petits fûts. Le résultat a de la finesse, des tanins soyeux, rien de lourd.
Antoine expérimente en parallèle avec des amphores. L'Outrevin, un Pinot Noir presque sans soufre, est élevé dans des jarres en terre cuite. Un projet annexe qu'il poursuit depuis des années.
Crémant et vins liquoreux
Le Crémant d'Alsace Extra Brut compte parmi les meilleurs de la région. Bulle fine, sec, et un prix qui fait pâlir bien des champagnes.
Quand le millésime le permet, naissent aussi des Vendanges Tardives et Sélection de Grains Nobles, des vins liquoreux capables de vieillir pendant des décennies. Les Barthelmé n'en font pas chaque année. Seulement quand les raisins s'y prêtent. Cette attitude se retrouve dans tout ce qu'ils font : ne rien forcer, observer, réagir.