Concentración y finura: estas dos cualidades, aparentemente contradictorias, se unen en la orilla oriental del lago Neusiedl en vinos blancos de una claridad casi telepática. Heinz Velich ha creado en Apetlon, en el Burgenland, inicialmente junto a su hermano Roland, una bodega que marca pautas internacionales sin renegar de sus raíces regionales. Sus Chardonnays Tiglat y Darscho se consideran referentes austriacos; nacen en suelos calcáreos y se crían con esa paciencia que los grandes vinos exigen. Pero también los vinos dulces y las especialidades secas de Welschriesling y Muscat Ottonel demuestran lo que es posible cuando el oficio se encuentra con la intuición. Son vinos que no pretenden impresionar, sino convencer.
Más sobre Velich
Precisión en el mar Panónico
El Burgenland no anda escaso de viticultores con talento: nombres como Moric o Heinrich han situado la región en el mapa mundial. Pero lo que Heinz Velich, al principio junto a su hermano Roland, lleva logrando desde comienzos de la década de 1990 ocupa un lugar aparte. Mientras muchos colegas brillan con Blaufränkisch o Zweigelt, él se ha consagrado al vino blanco, y lo ha hecho con una intransigencia que en Austria no tiene igual.
Apetlon, su localidad natal, se encuentra en el extremo sudoriental del lago Neusiedl, allí donde el clima panónico golpea con especial intensidad: veranos calurosos y secos, inviernos fríos, oscilaciones extremas de temperatura. Los suelos se componen de caliza y grava, entremezcladas con arena, una combinación que atrae al Chardonnay de manera casi mágica. Heinz Velich, el viticultor, y su hermano Roland, que más tarde fundó su propia bodega, Moric, comprendieron pronto que en este rincón discreto de Austria es posible algo extraordinario.
El Chardonnay como tarea de vida
El Tiglat y el Darscho son mucho más que vinos de paraje: representan dos filosofías distintas en el trato con la variedad. El Tiglat, que toma su nombre de una palabra húngara que designa diversas especies de aves, procede de suelos ricos en caliza y se muestra más tenso, más mineral, casi ascético en su juventud. El Darscho, en cambio, de suelos algo más profundos, ofrece más plenitud de fruta y textura, sin perder precisión.
Ambos vinos pasan por una fermentación espontánea con levaduras silvestres, se crían en barricas borgoñonas y maduran bastante más tiempo que la mayoría de los vinos blancos austriacos antes de salir al mercado. Esta paciencia se percibe: los vinos nunca resultan estridentes ni invasivos, sino que se despliegan lentamente, muestran capa tras capa y combinan fuerza con elegancia. Quien busque comparaciones internacionales pensará inevitablemente en la Côte de Beaune, pero Velich no copia, sino que interpreta con acento del Burgenland.
Más allá del universo del Chardonnay
Por mucho que los dos buques insignia definan el renombre de la bodega, la verdadera versatilidad se muestra en los demás vinos. El Welschriesling, por ejemplo, a menudo subestimado en Austria, se convierte con Velich en un vino de claridad cautivadora: acidez viva, fruta sutil, un toque de especias herbáceas. Demuestra que esta variedad puede dar mucho más que acabar en spritzers y vinos de Heuriger.
También el Muskat Ottonel merece atención: una rareza en versión seca, aromático sin resultar perfumado, con ese arco de tensión que distingue en general a los vinos de Velich. Y luego está la producción de vinos dulces: cuando las condiciones acompañan, nacen Beerenauslesen y Trockenbeerenauslesen que nada tienen que ver con dulzores pesados, sino que evocan más bien oro líquido, atravesado de acidez y mineralidad.
Oficio sin concesiones
Velich no es una bodega para quienes se deciden deprisa. Los vinos necesitan tiempo, en la bodega y en la botella. Heinz Velich trabaja con rendimientos mínimos, selecciona con minuciosidad y renuncia a los trucos enológicos. Fermentación espontánea, larga crianza sobre lías, azufre moderado: nada de esto son lemas de marketing, sino práctica vivida. Los vinos no se maquillan ni se filtran, salvo que sea estrictamente necesario.
Esta forma de trabajar une a Velich con colegas como Nittnaus, que también apuestan por la autenticidad y el terroir. Pero mientras otros viticultores experimentan y desarrollan constantemente sus estilos, Velich se mantiene notablemente fiel a sí mismo. No es terquedad, sino coherencia: la certeza de haber encontrado el camino correcto.
Al final quedan vinos que no buscan aprobación. Son lo que son: honestos, precisos, profundos. El Burgenland en la copa, sin adornos folclóricos. Un Chardonnay que no tiene por qué esconderse ante ningún modelo francés. Un vino blanco que demuestra que Austria puede dar mucho más que Grüner Veltliner.