Nikolaihof

Dove i legionari romani piantavano le loro viti

Chi varca il portone del Nikolaihof entra in una storia vivente. Sotto i piedi giacciono le fondamenta di Favianis, un fortino romano del 63 a.C. I Celti veneravano questo luogo come sacro molto tempo prima. Nel cortile interno sorge ancora la medievale cappella di Sant'Agapito, mentre il vigneto “Im Weingebirge” è considerato il primo vigneto d'Europa citato in documenti, attestato dall'anno 470 d.C. Non una storia di marketing, ma un fatto storico.

Pionieri di Demeter per necessità

La famiglia Saahs rilevò il Nikolaihof nel 1894, ma durante la Seconda guerra mondiale perse gran parte della proprietà. Quando il nonno Saahs riacquistò la tenuta nel 1960, morì nello stesso anno. Suo figlio nel 1962 si trovò davanti a un nuovo inizio senza capitali e lavorò, per forza di cose, con i “vecchi metodi”. Ciò che era nato come una mancanza divenne una convinzione: quando Christine Saahs entrò in famiglia con il matrimonio nel 1971, portò con sé la propria esperienza dei principi biodinamici di Rudolf Steiner. Il Nikolaihof divenne la prima azienda austriaca certificata Demeter e resta ancora oggi l'unico produttore biodinamico certificato della Wachau. Quando nel 2006 Fred Loimer cofondò nel vicino Kamptal l'associazione respekt-BIODYN, il Nikolaihof era già da tempo un modello per una nuova generazione di viticoltori austriaci.

20 anni di pazienza nella cantina romana

Nella cantina romana a volta lavora un torchio a leva di 350 anni, un monumento di travi di quercia che dà vini di fenomenale struttura interna. I mosti fermentano spontaneamente in grandi botti di rovere slavone, alcune delle quali riposano qui un decennio e più. La leggendaria linea Vinothek incarna questa filosofia: il Riesling Vinothek 1995 maturò per quasi 20 anni prima di diventare, nel 2014, il primo vino austriaco a ricevere 100 punti Parker. La reazione di Christine Saahs? Offrì il raro vino solo al calice nel proprio ristorante, sotto un vecchio tiglio nel cortile interno.

Eleganza invece di concentrazione

Mentre molti viticoltori della Wachau puntano su potenza ed estratto, Nikolaus Saahs jr. ha scelto un'altra strada. I suoi vini, come il minerale Im Weingebirge Grüner Veltliner o il complesso Steiner Hund Riesling, hanno gradazioni alcoliche moderate e una longevità sorprendente. I 22 ettari funzionano come un organismo vivente: tra le viti crescono erbe selvatiche, le api ronzano, le lucertole smeraldine si scaldano al sole sulle terrazze di pietra. Questa biodiversità si assapora, in vini di limpidezza cristallina e struttura filigranata.