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Un moine bouddhiste, une bouteille de vin partagée, une rencontre avec Dionysos : c'est ainsi que Vasco Croft décrit le moment qui a tout changé. Aphros Wine en est le fruit, un projet biodynamique dans la vallée du Lima, au cœur du Vinho Verde, où l'ancien architecte crée des vins depuis 2003 sur la propriété familiale de Casal do Paço.
Croft est considéré comme un pionnier de la biodynamie au Portugal. Ses vins naissent avec des levures sauvages dans des lagares en granit et un minimum de soufre.
En savoir plus sur Aphros Wine
De l'architecte au maître des amphores
Qui rencontre Vasco Croft ne rencontre pas un vigneron ordinaire. Ce Lisboète a étudié l'architecture, découvert l'anthroposophie de Rudolf Steiner, enseigné dans des écoles Waldorf et dessiné des meubles. Dans la trentaine, il s'est converti au bouddhisme. C'est la rencontre mystique avec un moine, au cours de laquelle une bouteille de vin fut partagée, qui l'a conduit en 2003 au domaine familial à demi abandonné de Casal do Paço, une propriété de la vallée du Lima qui appartient à sa famille depuis le XVIIe siècle.
Ce qui avait commencé comme une quête spirituelle est devenu une mission : Croft s'est mis en tête de conduire le Portugal vers la biodynamie. Aujourd'hui, il cultive plus de 20 hectares répartis sur plusieurs quintas et compte parmi les précurseurs d'un mouvement depuis longtemps établi en France, avec des vignerons comme Huet.
Un cosmos de forêt, de vigne et de faune
Casal do Paço est plus qu'un domaine viticole : c'est une œuvre d'art écologique totale. La maison de granit du XVIe siècle, avec sa petite chapelle, en est le centre. Tout autour : six hectares de vignes, des châtaigneraies, des chênes centenaires et des forêts d'eucalyptus. Les sangliers parcourent le sous-bois, les renards chassent au crépuscule, les aigles tournoient au-dessus des collines.
Entre les rangs de vigne paissent des chevaux de montagne et des moutons, les abeilles pollinisent les fleurs sauvages. Des cascades spéciales revitalisent l'eau selon les principes biodynamiques. Les vignes sont traitées exclusivement avec des extraits de plantes : la chimie n'a pas sa place ici.
Deux caves, deux mondes
En 2015, Croft a ouvert deux chais que tout oppose. La cave moderne sert la ligne classique : des vins comme l'Aphros TEN DOC 2023, un loureiro léger au citron vert, au laurier et à la minéralité fraîche et pierreuse, ou l'Aphros Daphne y sont élaborés à température contrôlée, en cuves inox.
La cave médiévale de Padreiro, elle, fonctionne entièrement sans électricité. Ici, les vins Phaunus issus de loureiro et de vinhão fermentent dans des amphores d'argile, selon des méthodes vieilles de plusieurs millénaires. Le Phaunus Loureiro Amphora passe des mois sur les peaux et développe une texture et une profondeur impensables dans un Vinho Verde conventionnel.
Des vins entre légèreté et profondeur
Les cépages sont sans exception autochtones : le loureiro pour des blancs croquants et frais aux notes de citron vert et de laurier. Le vinhão pour des rouges sombres et juteux aux épices fraîches, comme le puissant Aphros Vinhão. S'y ajoutent l'arinto et l'alvarelhão en petites quantités.
À la cave, on foule au pied dans des lagares de granit centenaires. Uniquement des levures sauvages. Pas de collage. Pas de filtration. Au maximum 25 milligrammes de soufre par litre à la mise en bouteille. Même les dates de vendange, de soutirage et de mise suivent le calendrier astronomique.
Le résultat : des vins qui gardent la fraîcheur intacte du Vinho Verde tout en révélant une complexité que l'on n'attendrait pas de la région.