Come architetto ha progettato bar e hotel a Barcellona. Oggi Alfredo Arribas, con Portal del Priorat, crea vini che mostrano il lato elegante del Priorat. Grenache centenarie su piede franco, radicate nella nera ardesia di llicorella. Rese di un chilogrammo per pianta. Ciò che finisce in bottiglia sa di pietra bagnata ed erbe selvatiche, non di alcol e legno nuovo.
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Dal tavolo da disegno al vigneto
Alfredo Arribas trascorreva le estati della sua infanzia dal nonno nella Ribera del Duero. L'anziano era un viticoltore e, mentre gli altri bambini giocavano in spiaggia, Alfredo imparava a vendemmiare l'uva. Decenni più tardi, dopo una carriera di successo come architetto a Barcellona, quel ricordo è tornato a galla. Nel 2001 ha acquistato dei terreni nel sud del Priorat, vicino ai villaggi di El Lloar e Bellmunt. Ha imbottigliato i suoi primi vini nel 2004.
Ciò che Alfredo ha trovato erano terrazzamenti abbandonati con viti antichissime – Grenache e Cariñena, alcune di oltre cent'anni, su piede franco. La fillossera le aveva risparmiate perché lo scisto Llicorella era troppo povero e ripido. Queste condizioni, che altri consideravano senza speranza, sono state viste dall'architetto come un'opportunità.
Un chilogrammo per pianta
I poco più di cinquanta ettari della tenuta Clos del Portal si estendono dalla valle del fiume Siurana verso la catena montuosa del Montsant. Circa la metà è piantata a vite – il resto è dedicato a ulivi, mandorli e macchia mediterranea. Alfredo coltiva secondo metodi biologici, senza certificazione, avvicinandosi alla biodinamica e limitando radicalmente le rese: circa un chilogrammo d'uva per ogni vite. Corrisponde a una frazione di ciò che altrove è considerato normale.
In cantina, il direttore tecnico Joan Asens prosegue questa linea. Fermentazione spontanea con lieviti indigeni, macerazioni brevi, uso minimo di zolfo, nessuna barrique nuova. Il Gotes del Priorat esprime questa filosofia nel modo più diretto: un vino d'ingresso che profuma di violetta, gariga e scisto bagnato. Il Negre de Negres offre maggiore profondità, ma resta agile. Entrambi si bevono con una leggerezza rara nel Priorat.
Aromi intensi, alcol moderato
“Massive in terms of flavor, diminutive in terms of alcohol” – così gli intenditori descrivono il suo stile. Mentre molti produttori del Priorat puntano sulla concentrazione attraverso la surmaturazione, Alfredo vendemmia prima. La Grenache conserva la propria freschezza e lo scisto caratterizza il vino più del legno. Questo distingue Portal del Priorat dai vicini – e lo accomuna a produttori come Terroir al Límit, che parimenti antepongono l'eleganza alla potenza.
Il suo capolavoro è il Somni, che in catalano significa “sogno”. Una cuvée di Cariñena e Syrah che unisce forza e finezza: spezie mediterranee, frutto scuro, mineralità rinfrescante. Chi vuole capire cosa può offrire il Priorat al di là dei blockbuster sovraestratti, trova qui una risposta.
Tre progetti, un unico approccio
Oltre a Portal del Priorat, Alfredo porta avanti altri due progetti. Vins Nus è la sua linea di vini naturali provenienti dal nord della regione – vini quasi senza zolfo, senza estrazione, senza legno nuovo. A Vins Nus appartiene anche SiurAlta, ottenuto da vigneti d'alta quota oltre i 700 metri nel Montsant, dove le notti più fresche permettono di ottenere vini ancora più fini. Con Trossos, inoltre, salva vecchie viti nel Montsant. Tutti e tre i progetti condividono la firma dell'ex architetto: linee chiare, nessun materiale superfluo, spazio per l'essenziale.