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350 000 bouteilles reposent dans la salle aux trésors de Torano Nuovo, certaines pendant trente ans avant de quitter la maison. Le domaine Emidio Pepe pratique une vinification disparue ailleurs : chaque baie est égrappée à la main, et la fermentation commence dans le fruit par macération semi-carbonique. Depuis 1964, la famille vinifie du Montepulciano et du Trebbiano sur 17 hectares selon les principes biodynamiques. Trois générations y travaillent aujourd'hui main dans la main.
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En savoir plus sur Emidio Pepe
Baie après baie : la vendange la plus exigeante d’Italie
L’égrappage manuel atteint chez Emidio Pepe une tout autre dimension : là où d’autres vignerons cueillent les grappes à la main, la famille Pepe détache chaque baie de la rafle, un procédé quasiment unique au monde. Cette sélection extrême permet une fermentation semi-carbonique qui commence déjà dans le fruit intact. Des levures indigènes issues des vignes du domaine lancent le processus, sans aucune correction œnologique.
Né en 1932, Emidio Pepe a porté cette méthode à la perfection à partir de 1964, et ses filles Sofia et Daniela la perpétuent aujourd’hui. Ainsi traité, le cépage Montepulciano révèle une complexité qui ne s’épanouit pleinement qu’après 20 ans de vieillissement en cave.
Pergola et polyculture dans les Colline Teramane
À seize kilomètres de l’Adriatique, sur des sols argilo-calcaires entre 280 et 380 mètres d’altitude, les vignes poussent en pergola traditionnelle. Les vents frais descendus du massif du Gran Sasso créent des conditions idéales pour une maturation lente. Entre les rangs poussent céréales et légumes, une polyculture que pratiquait déjà le grand-père d’Emidio.
La sélection massale s’appuie sur des clones centenaires qui garantissent la diversité génétique. La vigne « Branella », cultivée en pergola depuis 1971, fournit les raisins des légendaires vins Selezione. Aux côtés de Valentini, Emidio Pepe compte parmi les adresses qui ont façonné les Abruzzes et conquis une reconnaissance internationale pour cette région longtemps sous-estimée.
La salle aux trésors : des décennies de patience
350 000 bouteilles reposent dans les caves de Torano Nuovo, une réserve sans équivalent. Un millésime ne quitte le domaine que lorsqu’Emidio Pepe le juge prêt à boire. Certains vins attendent plus de trois décennies avant d’être libérés. Cette politique de garde extrême permet de proposer des Montepulciano pleinement épanouis, comme le Montepulciano 2003 ou le déjà légendaire Montepulciano 2002.
Trois générations, une vision
Aujourd’hui, les petites-filles Chiara (export) et Elisa (accueil) portent l’héritage vers la quatrième génération. Sofia, la fille, est responsable des vignes et du chai, tandis que Daniela dirige l’administration. Cette continuité garantit que la philosophie intransigeante d’une vinification sans filtration et sans artifice perdure.
Les bouteilles « Decanted », comme le Montepulciano 2000 decanted, dont le dépôt naturel a été retiré par transvasement, intéresseront particulièrement les collectionneurs. Elles montrent le Montepulciano d’Abruzzo sous sa forme la plus pure et la plus limpide, preuve de l’extraordinaire potentiel de garde de ce cépage italien sous-estimé.