Artuke

Dans la paisible ville de Baños de Ebro, où l'Èbre coule majestueusement à travers la Rioja Alavesa, une nouvelle vision du vin de la Rioja est en train de naître. C'est ici, sur les hauts plateaux calcaires de leur pays, que les frères Arturo et Kike de Miguel Blanco ont initié un changement remarquable. Leur histoire est marquée par la clairvoyance, la précision artisanale et la volonté absolue de mettre en bouteille le caractère unique de leurs terroirs. Dans une région longtemps dominée par les grandes maisons de négoce et leur mode de production standardisé, ils misent sur l'individualité et une qualité sans compromis.

L'héritage du "Fou"

L'histoire de ce domaine viticole hors du commun commence par une décision jugée téméraire : Dans les années 1950, le grand-père des propriétaires actuels a acheté un terrain en friche à une hauteur vertigineuse - une action qui lui a valu le surnom de "El Loco". Ce qui était alors considéré comme une folie s'est avéré être une vision. L'altitude extrême, considérée à l'époque comme inadaptée à la viticulture, se révèle aujourd'hui, à l'heure du changement climatique, un avantage stratégique.

La clairvoyance du grand-père marque encore aujourd'hui la philosophie du domaine. Ses petits-enfants perpétuent son héritage avec une méticulosité scientifique. Ils ont cartographié chacun de leurs vignobles, analysé les sols et étudié les conditions microclimatiques. Ce travail de base constitue le fondement de leur vinification axée sur le terroir.

Mosaïque de terroirs de la Rioja Alavesa

Les 30 hectares de vignes se répartissent comme une mosaïque complexe sur 72 parcelles situées dans les communes de Baños de Ebro, Ábalos, San Vicente de la Sonsierra et Samaniego. À des altitudes comprises entre 550 et 720 mètres, les vignes s'épanouissent sur un fascinant enchevêtrement de calcaire, de grès et d'éboulis. Les nuits fraîches à ces altitudes confèrent aux vins leur fraîcheur et leur précision caractéristiques.

Le vignoble "La Condenada", vieux de plus de 100 ans, est particulièrement remarquable. Avec son assemblage de tempranillo, graciano, garnacha et de la variété blanche palomino, il conserve la complexité d'une culture viticole passée. Ce vignoble, que les frères ont sauvé de la ruine, est une archive vivante de l'histoire de la Rioja et produit l'un des vins les plus fascinants de la région.

La culture est exclusivement biologique, avec une orientation croissante vers les principes de la biodynamie. Les vignobles, souvent en terrasses, ne permettent pas la mécanisation - chaque geste doit être fait manuellement. Cette exploitation intensive en travail permet aux frères de s'occuper individuellement de chaque vigne et de déterminer avec précision le moment optimal de la récolte pour chaque parcelle.

L'art de la vinification en douceur

Dans la cave, les frères pratiquent une philosophie d'intervention minimale. Les raisins vendangés à la main sont en partie fermentés en grappes entières, la macération se fait encore dans certains cas de manière traditionnelle avec les pieds. La fermentation spontanée avec des levures naturelles souligne le caractère authentique des vins. On renonce volontairement aux levures artificielles, au sulfitage excessif et à la filtration agressive.

L'élevage se fait principalement en fûts de 600 litres, ce qui permet aux vins de se développer sans être recouverts de notes boisées. Les frères misent ainsi sur des durées d'élevage plus courtes que d'habitude dans la région, afin de préserver la fraîcheur et l'expression du terroir. Pour des cuvées spéciales, ils utilisent également des foudres de 3.500 litres qui permettent un vieillissement encore plus lent et plus doux.

Une nouvelle vision de la Rioja

Le portefeuille reflète la philosophie bourguignonne de la maison. La classification des vins ne se fait pas en fonction de la durée d'élevage, mais en fonction de l'origine - des vins locaux frais et accessibles aux vins de parcelles complexes, en passant par les vins de terroir pleins de caractère.

Le vin de base "Artuke", un assemblage de 95% Tempranillo et 5% Viura, montre déjà la signature de la maison : précision, fraîcheur et accessibilité. Le "Pies Negros", composé de quinze parcelles différentes à Ábalos, démontre l'art de l'assemblage.

"El Escolladero", un vin monocépage d'Ábalos, associe 85% Tempranillo et 15% Graciano de vignes plantées en 1950. Les sols argilo-calcaires situés à 600 mètres d'altitude confèrent au vin sa minéralité et sa complexité caractéristiques.

Le produit phare "La Condenada" est issu de vignes plus que centenaires du lieu-dit "Camino del Ciego". Avec une production annuelle de seulement 1.970 bouteilles, il fait partie des vins les plus rares et les plus recherchés du domaine. La complexité de l'ancien assemblage, l'empreinte minérale du sol en grès et la précision de la vinification en font l'un des vins les plus passionnants de la région.

La nouvelle génération de Rioja

Les vins des frères de Miguel Blanco marquent un tournant dans l'histoire de la Rioja. Ils démontrent que les grands vins ne naissent pas de périodes d'élevage standardisées, mais d'une compréhension profonde des particularités de chaque parcelle. Faisant partie du mouvement "Rioja & Roll", ils ouvrent la voie à une nouvelle génération de vignerons qui redéfinissent l'énorme potentiel de leur région.

La scène viticole internationale a réagi depuis longtemps. Des critiques comme Luis Gutiérrez du Robert Parker's Wine Advocate louent l'énorme développement du domaine au cours des dernières années. L'adhésion au prestigieux groupement Futuro Vinador souligne l'importance du domaine pour la scène viticole espagnole.

L'avenir de la Rioja se trouve dans son passé - les frères de Miguel Blanco suivent cette conviction dans chacun de leurs vins. Ils montrent que la région a bien plus à offrir que des vins lourds et boisés. Leur interprétation du Rioja est précise, marquée par le terroir et d'une élégance qui n'a pas son pareil au niveau international. Par leur travail, ils ne se contentent pas de perpétuer l'histoire de leur domaine familial, mais marquent une nouvelle ère du vin espagnol.