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La Nerthe
Le Château La Nerthe incarne l'histoire vivante de Châteauneuf-du-Pape. L'un des plus anciens et des plus prestigieux domaines viticoles de la région, cité par Alexandre Dumas comme le seul Châteauneuf parmi les grands vins rouges de France, il allie importance historique et viticulture moderne. Sur 92 hectares, répartis sur quatre types de sols caractéristiques, le domaine cultive les 13 cépages autorisés de l'appellation sous la direction précise de Rémi Jean. Entièrement convertie à la culture biologique depuis 1998, La Nerthe produit aujourd'hui quatre vins exceptionnels - deux Châteauneuf-du-Pape blancs et deux rouges. Vers le portrait du vigneron
Savoir plus sur La Nerthe
Une histoire de tradition viticole aristocratique
L'histoire du Château La Nerthe est indissociable du développement de Châteauneuf-du-Pape. Lorsque la famille Tulle de Villefranche d'Avignon acquiert le domaine en 1560, elle pose la première pierre d'une dynastie d'excellence viticole de 300 ans. La construction de l'imposant château à partir de 1736 marqua le début d'un âge d'or au cours duquel La Nerthe devint l'un des plus importants domaines viticoles du Rhône méridional. Il fut le premier domaine viticole de la région à mettre ses vins en bouteille dès 1782 - une étape révolutionnaire qui souligna la qualité exceptionnelle et porta la réputation jusqu'à Londres, Moscou et les Etats-Unis.
La catastrophe du phylloxéra à la fin du 19e siècle marqua un tournant. Joseph Ducos, qui a repris le domaine en 1877, s'est révélé être un sauveur visionnaire. Son travail de pionnier avec des porte-greffes américains et la plantation de 10 des 13 cépages autorisés aujourd'hui ont inspiré son voisin, le baron Le Roy de Boiseaumarié, pour créer la première AOC de France. Depuis 1985, la famille Richard, négociants en vins, porte l'héritage vers de nouveaux sommets grâce à des investissements substantiels.
Un terroir d'une diversité exceptionnelle
Les 92 hectares de vignes de La Nerthe se répartissent sur deux sites principaux marquants. 60 hectares entourent le château lui-même, tandis que 32 autres hectares sont situés sur le prestigieux Plateau de La Crau. Cette diversité naturelle en 57 parcelles différentes reflète toute la gamme des terroirs de Châteauneuf-du-Pape. Autour du château, les sols sablonneux, marneux et argilo-calcaires dominent, parsemés de galets roulés caractéristiques. Sur le plateau de La Crau, exposé au vent, une couche d'argile dense sous les galets roulés crée des conditions idéales pour le grenache, tandis que le mourvèdre développe son élégante structure tannique sur les coteaux plus humides du sud.
Les vignobles historiques du Clos de Beauvenir et des Cadettes, situés en dessous du château, sont particulièrement remarquables. Le Clos calcaire abrite principalement des cépages blancs, en particulier la Roussanne et la Grenache blanc. Les Cadettes, quant à elles, abritent les plus vieilles vignes du domaine, dont du grenache noir datant de 1935.
Viticulture biologique et intervention minimale
Le Château La Nerthe fait partie des pionniers de la viticulture biologique dans la région, avec une conversion dès 1998. Sous la direction de Rémi Jean, on suit une approche qualitative sans compromis, sans engrais chimiques, herbicides ou pesticides. Les vendanges manuelles sont effectuées avec précision en fonction de la maturité optimale, séparément par parcelle, afin de préserver les caractéristiques de chaque micro-terroir.
La vinification suit des principes traditionnels avec un savoir-faire moderne. Précurseur historique de l'éraflage, La Nerthe pratique cette technique depuis les années 1800. La fermentation spontanée avec des levures naturelles est initiée par une macération douce à froid. L'extraction pendant la fermentation est contrôlée par des remontages ou des pigeages délicats, toujours dans le but d'obtenir une complexité aromatique maximale avec une trame tannique élégante. L'élevage de douze mois dans différents récipients - des barriques aux cuves en pierre - se poursuit en séparant les parcelles avant que Rémi Jean ne compose l'assemblage final.
Le domaine et ses vins
Le portefeuille de La Nerthe se concentre sur quatre Châteauneuf-du-Pape exceptionnels : deux blancs et deux rouges. Les vins de château reflètent ainsi l'ensemble de l'appellation, avec une interprétation caractéristique qui met l'accent sur le fruit, la rondeur et l'équilibre, sans compromettre l'impressionnant potentiel de vieillissement. Les cuvées haut de gamme Clos de Beauvenir et Les Cadettes se distinguent de la masse des vins puissants de Châteauneuf par leur finesse et leur complexité exceptionnelles.
Les quatre vins incarnent des grands crus méditerranéens de très haut niveau, alliant la chaleur du sud à une profonde empreinte du terroir. Après dix ans ou plus de vieillissement en bouteille, ils atteignent des dimensions supplémentaires de complexité et de raffinement. La bouteille aux armoiries, introduite en 2001, souligne le caractère unique de cette icône historique du vin.
