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Mis à jour : tout ce qui concerne la production, l’histoire, les styles et le service est désormais réuni sur notre page Orange Wine, avec les 64 vins orange actuellement disponibles.
Les vins orange possèdent quelque chose de particulier qui en fait un choix fascinant en toute saison. Ils associent de manière unique le côté rafraîchissant des vins blancs à la structure des vins rouges. La couleur intense que présente un verre de vin orange peut illuminer chaque instant et créer une atmosphère apaisante. Ces dernières années, ces vins ont conquis un public toujours plus nombreux, y compris parmi les amateurs de vin les plus sceptiques et les plus traditionalistes. Plongeons plus profondément dans ce type de vin si particulier, qui unit cultures et traditions viticoles. Peut-être découvrirons-nous en chemin ce qui fait tout le charme de ces vins remarquables…
Origine du vin orange
Le nom « Orange Wine » a été utilisé pour la première fois en 2004 par le négociant en vin David Harvey, alors qu’il en dégustait quelques-uns en Italie. Il les a peut-être baptisés ainsi, mais il ne les a pas inventés, et l’Italie n’était pas non plus leur pays d’origine…
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Tout d’abord, comment produit-on un vin orange ? Sa couleur profonde et intense naît d’un long contact avec les pellicules lors de la macération de raisins blancs. Nous utilisons fondamentalement le même procédé que pour la vinification des vins rouges, mais avec des raisins blancs. Le jus peut généralement rester en contact avec les pellicules (et parfois aussi avec les pépins, voire les rafles) pendant une semaine à un an. Cette variation détermine non seulement l’intensité de la couleur (grâce aux pigments), mais aussi les substances extraites : des arômes plus ou moins intenses et des tanins subtils ou granuleux.
Un autre élément important du processus de production des vins orange est le récipient dans lequel ils macèrent (et finalement vieillissent) : le plus connu est probablement le Qvevri, une sorte de grande amphore souvent enterrée dans le sol. (Vous pouvez en apprendre davantage sur les amphores ici.) Les vignerons peuvent toutefois aussi utiliser des fûts de bois, des cuves en acier inoxydable, des récipients en béton ou en verre… Dans la plupart des cas, ils préfèrent des contenants ouverts afin de pouvoir régulièrement immerger les pellicules qui flottent à la surface du moût et prévenir ainsi les problèmes microbiens.
La Géorgie : berceau du vin orange
Maintenant que nous avons déjà évoqué le Qvevri, il est temps de voyager vers la région universellement reconnue comme le berceau des vins orange : la Géorgie. Je ne soulignerai jamais assez à quel point le vin est lié aux changements sociaux et politiques, et l’histoire viticole de la Géorgie en est l’exemple parfait. La production de vin dans cette région, où raisins, pellicules et pépins fermentent ensemble pendant neuf mois dans des Qvevris enterrés, est attestée depuis au moins 6 000 av. J.-C. La première menace pour cette magnifique tradition fut celle des immigrants allemands qui, au XIXe siècle, apportèrent avec eux le style de vinification « européen ».
En de nombreux endroits, les Qvevris furent remplacés par des fûts de bois et la macération classique des raisins blancs fut abandonnée. Ce qui a cependant failli effacer l’héritage viticole de la Géorgie, c’est la domination de l’Union soviétique au XXe siècle. L’industrialisation de chaque étape de la vinification, destinée à satisfaire la demande des consommateurs, privilégiait la quantité au détriment de la qualité. Il ne restait alors que très peu de choses de la vinification traditionnelle géorgienne. Heureusement, à la fin des années 1990 et au début des années 2000, quelques étrangers découvrirent encore certains producteurs qui appliquaient la méthode traditionnelle.
Ce fut le début d’un mouvement qui a fait d’une autre région à l’histoire très complexe une sorte de « seconde patrie » pour les vins orange : le Frioul, plus précisément la zone connue sous le nom de Collio, ainsi que sa « cousine » Goriška Brda du côté slovène. Il faudrait une autre newsletter rien que pour évoquer la multitude de producteurs de cette région et la manière dont ils ont influencé la vinification moderne des vins orange. Pour n’en citer que deux, Joško Gravner et Stanko Radikon resteront sans doute à jamais dans les mémoires pour leur contribution. Gravner et Radikon ont introduit les amphores géorgiennes au Frioul et sont devenus les nouveaux prophètes des vins blancs macérés sur leurs peaux.
Passons à l’orange !
Les vins orange sont aujourd’hui élaborés dans de nombreuses autres régions en dehors de leurs pays d’origine, la Géorgie et le nord de l’Italie. Ici, chez Vins Vivants, nous avons sélectionné deux domaines aux styles et aux résultats très différents, venus de Sicile et d’Autriche. Ils vous montreront comment cette technique ancienne a évolué au fil du temps.
Marco de Bartoli, Sicile
Marco de Bartoli est un nom qui revient fréquemment, non seulement dans cette newsletter, mais plus généralement dans toute discussion sur le vin sicilien. Goûtez un verre de son iconique Vecchio Samperi à la fin de votre repas, ou peut-être prenez-vous un apéritif avec son Terzavia Cuvée VS légèrement oxydé, et vous comprendrez immédiatement pourquoi nous l’apprécions tant !
Mais aujourd’hui, c’est son Integer Grillo Sicilia qui nous intéresse, l’un des deux vins orange produits par le domaine. « Integer » est le mot latin signifiant « entier », « intact », et il reflète parfaitement la philosophie qui sous-tend ce vin. L’Integer Grillo Sicilia DOC est élaboré exclusivement à partir de grillo, un cépage autochtone sicilien issu de la Contrada Samperi, une parcelle de plus de 20 ans située un peu à l’extérieur de Marsala. La vigne est cultivée avec le minimum d’intervention possible, et il en va de même à la cave : fermentation spontanée au contact des peaux dans des fûts et des amphores usagés, puis mise en bouteille après dix mois sur lies fines, sans filtration ni collage.
Le résultat constitue une magnifique introduction au monde des vins orange. Les notes d’agrumes typiques du grillo sont suivies par des écorces d’orange séchées et de fines nuances oxydatives. En bouche, les tanins polis issus de la macération pelliculaire apparaissent et créent la texture pour (à nouveau) quelques notes d’agrumes frais, une agréable amertume et une touche saline prononcée.
Nous vous recommandons de le boire entre 13° et 16°, accompagné d’une cuisine riche en saveurs.
Heinrich, Burgenland
Rendons-nous en Autriche : Heinrich est un nom assez connu dans le mouvement des vins nature et un domaine qui a bousculé le monde viticole autrichien.
« Bousculer » est d’ailleurs exactement ce qu’ils vous proposent avec leur Muskat Freyhei… c’est écrit au dos de la bouteille, vous pouvez facilement le vérifier ! Un exemple de vin orange totalement différent, en quelque sorte à l’autre bout du spectre par rapport à l’Integer Grillo. Le Muskat Freyheit se présente dans le verre avec un jaune éclatant et trouble. Cette couleur est due en partie à 15 jours de macération pelliculaire et en partie à la décision de le mettre en bouteille sans filtration (secouer le vin remettra les sédiments en suspension et offrira une expérience plus équilibrée sur l’ensemble de la bouteille). Entre la macération et la mise en bouteille, le vin passe neuf mois en amphore.
Les vignobles sont cultivés selon les principes biodynamiques et les raisins sont récoltés à la main. Comme chez de Bartoli, on observe le choix d’une intervention minimale à chaque étape du processus.
Dans ce cas, la légère structure tannique issue du contact avec les peaux complète idéalement l’acidité fraîche et parfaitement intégrée. Si le nez offre un merveilleux bouquet de fleurs blanches (jasmin, tilleul, orchidée…), la bouche révèle un vin net et frais, doté d’une finale longue et persistante sur des notes d’agrumes et d’épices. Laissez libre cours à votre créativité pour vos accords mets-vins : c’est un vin qui supporte une cuisine quelque peu expérimentale !
Bonne découverte de cette nouvelle et ancienne couleur de vin passionnante.
Vous trouverez ici toute la gamme de vins orange
de Vins Vivants
Texte : Jonathan Gobbi
Crédits photo :
Bouteille Matassa : Mitya Taits
Monastère de Shavnabada : By Paata Vardanashvili from Tbilisi, Georgia – Shavnabada, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3239201
Gernot Heinrich : Weingut Heinrich