Beaujolais.
Beaujolais est presque synonyme de Gamay (ou, plus précisément, du gamay noir à jus blanc), le principal cépage de la région. Il représente 98% de la production totale.
Le Beaujolais est une magnifique (et souvent méconnue) région viticole au nord de Lyon, qui englobe une partie du nord du Rhône et chevauche les régions méridionales de Saône-et-Loire en Bourgogne.
Gamay
Considéré aujourd'hui comme un croisement entre le pinot noir et l'ancien cépage blanc gouais, il donne une récolte abondante et mûrit deux semaines plus tôt que le pinot noir. Il en résulte des vins fruités avec une faible teneur en alcool et en tanins, une acidité élevée et un corps léger à moyen.
Ce fut une heureuse rencontre entre le Beaujolais et le Gamay. Malmené lui aussi, ce cépage a été chassé de Bourgogne dès 1395 pour laisser la place au pinot noir, plus célèbre et plus précieux. Repoussé vers le sud, il a trouvé dans le Beaujolais le sol granitique et les températures plus chaudes sur lesquels il s'est bien développé.
Philippe le Hardi
En 1395, le souverain bourguignon interdit dans un célèbre décret la culture de Gamay en Côte-d'Or, arguant de sa nocivité pour la santé humaine. Il qualifiait même ce raisin de "déshonorant" ("l'infâme et déloyal Gamay").
Le gamay a même bénéficié de cette éviction, car il s'épanouit encore mieux sur les coteaux granitiques du Beaujolais que sur les carrières de calcaire de la Côte-d'Or.
Il faut également mentionner une petite production de ChardonnayLe vin de Saint-Véran est commercialisé sous la dénomination plus connue de Mâcon-Villages ou Saint-Véran, en raison de la présence de près de 100 communes dans le nord du Beaujolais, qui chevauchent la zone maconnaise de Saint-Véran.
Topographie et sols
La région viticole est divisée en deux parties, ce qui est clairement indiqué par la situation des différentes appellations.
Bas Beaujolais au sud, principalement plat et avec des sols riches en grès et en argile. C'est ici que l'on trouve le fameux Beaujolais Nouveau produit sous l'AOC Beaujolais.
Dans la partie nord, qui s'oriente grossièrement vers la ville de Villefranche, se trouve la plus grande partie de la Beaujolais-Villages AOC et le Cru Beaujolais AOC. Ici, les sols sont principalement composés de schiste et de granit avec un peu de calcaire.
Les Crus
En vertu de la AOC Cru Beaujolais il existe de véritables perles de la viticulture française, toujours sous-estimées, réparties sur 10 domaines (dans le Beaujolais, le terme "cru" désigne un domaine et non un vignoble individuel) :
Brouilly, Régnié et Chiroubles produisent des vins plus légers ; Côte de Brouilly (versants plus élevés du volcan éteint Mount Brouilly), Fleurie et Saint-Amour donnent des vins moyennement corsés.
Les quatre autres crus offrent des vins corsés qui peuvent être consommés entre quatre et dix ans après la récolte : Chénas, Juliénas, Morgon et Moulin-à-Vent.
Vieilles vignes de Gamay à Juliénas
Juliénas est l'une des zones les plus diversifiées de la région du Beaujolais. Il comprend des sols granitiques à l'ouest, d'anciens sols alluvionnaires à l'est et quelques sols sableux avec une teneur en argile pouvant atteindre 30 pour cent.
Plus loin, nous parlerons plus en détail de deux vins de Juliénas.
Comparaison de deux vins
Un petit aperçu de la Cru Juliénas des domaines viticoles Bret Brothers et Romanesca. Nous nous intéressons à deux millésimes différents (mais tous deux exceptionnellement bons), 2018 et 2019.
ROMANESCA
Les Fouillouses 2018, Juliénas
Le millésime 2018 a été très équilibré entre un hiver humide et un été chaud et sec. Grâce à une bonne alimentation en eau durant la première partie de l'année, les vins étaient frais et vifs, avec un taux d'alcool légèrement bas.
Le site Romanesca "Les Fouillouses" 2018 confirme pleinement les attentes avec un vin d'un rouge rubis profond qui, après un certain temps, s'ouvre au nez sur des notes fraîches de sauge et d'orange, suivies de confiture de mûres, de confiture de cerises noires, de violette et de rose sauvage.
La bouche est traversée par une large acidité qui équilibre bien l'alcool et les tanins. Des notes de cassis, de roses rouges et un soupçon de vanille et de massepain en finale.
Personnellement, je suis très curieux de goûter à nouveau cette bouteille en 2024 et 2026.
BRET BROTHERS
Climat La Bottière 2019, Juliénas
Le millésime 2019 a été tout aussi magnifique, mais certainement plus compliqué en raison d'un gel sévère en avril, d'un mois de juillet très chaud et d'une deuxième quinzaine d'août pluvieuse. Les crus de la région n'ont toutefois pas été aussi touchés et la pluie a été la bienvenue comme soulagement après le temps chaud. Il en résulte des vins frais mais concentrés.
Le site "La Bottière" 2019 des Bret Brothers exprime à merveille cette idée de concentration, en commençant par un nez qui présente successivement une large palette de fruits rouges : fraises des bois, fraises mûres, groseilles rouges séchées. La violette, le thym et le poivre noir complètent ce merveilleux carrousel.
En bouche, il est chaud, balsamique avec une délicate acidité qui soutient une longue finale épicée. On y trouve de la confiture de baies des bois et à nouveau du poivre noir, mais aussi de la cannelle, du tabac de Virginie, de la prune séchée et du café.
Il est déjà incroyablement agréable et séduisant. Même s'il peut supporter un vieillissement en bouteille plus long, il sera difficile de prendre son mal en patience.
Le Beaujolais offre toute la gamme des vins rouges abordables – des compagnons de pique-nique buvables aux vins de terroir complexes.
Texte et expertises de vins : Jonathan Gobbi
Photos : Michael McKechnie et Week-end Wayfarers sur Creative Commons 2.0
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