Claude Riffault

Charnu, sensuel, minéral

La qualité du fruit est vraiment remarquable et rappelle surtout le fruit de vieux vergers avec des variétés historiques de pommes et de poires. L'aspect herbacé, la pyrazine et l'aromatique de groseille à maquereau ne sont pas particulièrement appréciés par Stéphane. Ses vins sont plutôt charnus, presque opulents et sensuels, mais restent néanmoins minéraux, très clairs et en même temps très ouverts. Ce que l'on ressent à côté de l'acidité précise et mûre, c'est l'épice caractéristique des Sancerre, qui reflète à la fois la pierre des terroirs ainsi que les herbes et les notes d'agrumes amers. On peut déguster tous ces vins dès leur jeunesse avec grand plaisir, mais on peut être particulièrement curieux de voir comment les Monoparcelles évolueront avec le temps.

Quatre générations à Sury-en-Vaux

L'arrière-grand-père de Stéphane a fondé le domaine autrefois comme exploitation mixte dans le minuscule hameau de Sury-en-Vaux, que personne ne connaîtrait s'il n'était pas aussi le siège du vigneron Vincent Gaudry. Le grand-père Henri s'est alors entièrement consacré à la viticulture, le père de Stéphane, Claude, s'est associé dans les années 1980. Stéphane lui-même a étudié à Beaune et a ensuite appris auprès d'Olivier Leflaive, tandis que son frère a rejoint la Domaine Etienne Sauzet, s'y est épris d'Emilie et y est resté – aujourd'hui il dirige le célèbre domaine.

Les connexions avec la Bourgogne sont donc étroites, d'autant plus que la femme de Stéphane, Bénédicte, en est également originaire. Après son passage en Bourgogne, le vigneron est d'abord allé à Bordeaux, où il a passé quelques années au Château Angélus, avant de rentrer chez lui en 2001. Quand son père Claude a pris sa retraite, Stéphane a pu prendre la direction. Cela comprenait la conversion à l'agriculture biologique, qui a été achevée en 2016 avec une certification ECOCERT. Depuis 2017, le domaine est également certifié BIODYVIN.

Les trois terroirs du Sancerre

Le domaine comprend aujourd'hui 15,5 hectares de vignes avec 12,5 hectares de Sauvignon Blanc et trois hectares de Pinot Noir. On y trouve toutes les variantes des trois principaux types de sols : Terres blanches, Caillottes et Silex.

Le Les Boucauds comprend près de la moitié de la propriété et est caractérisé par les Terres blanches, une marne de Saint-Doulchard altérée contenant de grandes quantités d'huîtres Exogyra virgula. Sur ces sols naissent des vins fruités, rapidement accessibles. Le Les Chasseignes provient des sols de Caillottes – caractérisé par le Calcaire à Astéries composé d'étoiles de mer fossiles ainsi que le Calcaire de Tonnerre, un calcaire poreux. Les deux types de calcaire se combinent ici pour produire des vins robustes et corsés.

Monoparcelles – La précision comme principe

Stéphane a abandonné certaines cuvées que son père avait initiées pour pouvoir aborder le terroir, qui change si fréquemment, avec encore plus de précision grâce aux Monoparcelles. Le Les Denisottes provient de vignes près du domaine sur un calcaire kimméridgien avec un limon calcaire clair. Le Les Chailloux est caractérisé par le rare Silex, qu'on retrouve également à Pouilly-Fumé.

Stéphane a abandonné deux vins de terroir en faveur de la Monoparcelle 469 et de la Monoparcelle 538. Ces parcelles forment chacune le cœur des anciens vins de terroir et représentent le terroir de manière plus précise. Et c'est exactement ce qui importe à Stéphane Riffault : la précision.

Pour ceux qui souhaitent approfondir le sujet du Sancerre, la Domaine Vacheron offre un autre domaine viticole biodynamique de premier plan de la région.