Comment un Néo-Zélandais qui a grandi en Afrique du Sud en arrive-t-il à créer un domaine viticole iconoclaste dans le Roussillon ? Ce n'est pas banal, mais c'est ainsi que tout se passe pour Tom Lubbe du Domaine Matassa. À la fin des années 90, Tom a travaillé dans le seul domaine viticole d'Afrique du Sud qui utilisait la fermentation spontanée et les faibles rendements. Comme il était intéressé par le travail avec les cépages méditerranéens, Tom a pu effectuer un stage de trois mois au légendaire domaine Gauby dans le village de Calce. Gérard Gauby s'est rapidement lié d'amitié avec Tom et lui a demandé d'être son aide de cave pour trois millésimes consécutifs. C'est pendant cette période que Tom a rencontré sa femme Nathalie, qui se trouve être la sœur de Gérard.
La naissance de leur premier enfant a incité Tom à reconsidérer son retour en Afrique du Sud et à rester à Calce pour lancer sa propre exploitation viticole. Matassa a été fondée en 2003, le premier millésime étant entièrement produit dans le salon du couple de jeunes mariés. Gérard s'en voulait tellement qu'en 2004, il a offert à Tom la vieille cave Gauby !
Tom travaille avec de nombreux cépages catalans traditionnels : Carignan, Mourvèdre, Grenache (principalement Pelure lladonienne, l'ancien "clone" catalan du grenache), le grenache gris, Muscat d'Alexandrie et Muscat de Petits-Grains. Ces raisins sont souvent plantés ensemble, surtout dans les très vieux vignobles. Au total, 20 hectares sont plantés sur des sols d'ardoise, de marne, de schiste noir et de marne noire. Tom exploite toujours une partie des vieilles vignes à très faible rendement autour du village de Calce, mais il s'est largement étendu à d'autres zones où les rendements sont un peu plus généreux, généralement de l'ordre de 25/30 hl/h (toujours relativement faible pour la région).
Les vignobles sont cultivés naturellement, sans aucun intrant chimique. Tom est certifié biologique par Ecocert. Et bien qu'il utilise occasionnellement des techniques biodynamiques pour activer et nourrir ses sols, cela est devenu moins prioritaire au fil des ans. Au lieu de cela, un dévouement sans relâche pour. Couverture végétale a complètement changé ses sols et donc les vins. Tom est convaincu que l'augmentation de la vie des insectes dans les sols, en particulier les vers, a modifié les saveurs de ses vins, notamment en ce qui concerne l'acide malique. Autre effet intéressant : la baisse drastique de la teneur en alcool. Tom a toujours récolté beaucoup plus tôt que la plupart des gens, en commençant généralement par le muscat au début du mois d'août. En 2005, les vins atteignaient généralement 13,5% d'alcool. En 2018, ils se sont élevés à 10,5%.
Beaucoup de choses ont également changé dans la cave au fil des ans. Tous les vins de Matassa sont maintenant délibérément Vin de France a été déclassifié. Comme mentionné ci-dessus, le taux d'alcool est beaucoup plus faible, dépassant rarement 12%. Les vins blancs sont tous macérés sur les peaux, un choix qui remonte à l'Alexandria 2008, le premier vin de Matassa de ce type. Pour les rouges, l'infusion de grappes entières précède la macération et l'extraction, et les raisins blancs sont souvent co-fermentés. Lorsque le chêne est utilisé, ce n'est pas pour ajouter de la structure au vin, mais de l'oxygène. Les vins sont mis en bouteille sans filtration ni collage.
Le soufre, que Tom avait également utilisé judicieusement par le passé, n'a été ajouté à aucun des vins depuis le millésime 2015.