Ritratto - Matassa di Tom Lubbe

Come mai un neozelandese cresciuto in Sudafrica ha fondato un’azienda vinicola iconoclasta nel Roussillon? Non è esattamente ordinario, ma così è tutto con Tom Lubbe della Domaine Matassa. Alla fine degli anni ’90, Tom ha lavorato nell’unica azienda vinicola del Sudafrica che utilizzava fermentazione spontanea e rese ridotte. Interessato al lavoro con varietà mediterranee, Tom ha potuto completare uno stage di tre mesi presso la leggendaria Domaine Gauby nel villaggio di Calce. Gérard Gauby si è subito affezionato a Tom e gli ha chiesto di assistere come aiutante in cantina per tre vendemmie consecutive. Durante questo periodo, Tom ha conosciuto sua moglie Nathalie, che per caso è la sorella di Gérard.

La nascita del loro primo figlio ha spinto Tom a riconsiderare il ritorno in Sudafrica e invece a rimanere a Calce per fondare la sua azienda vinicola. Matassa è stata fondata nel 2003, con la prima vendemmia prodotta interamente nel soggiorno della coppia appena sposata. Gérard si è sentito così male che nel 2004 ha regalato a Tom l’antica cantina di Gauby!

Tom lavora con molte delle varietà catalane tradizionali: Carignan, Mourvèdre, Grenache (principalmente Lladonner Pelut, il vecchio „clone“ catalano della Grenache), Grenache Gris, Muscat d’Alexandrie (la Cuvée Alexandria è un esempio perfetto) e Muscat de Petits-Grains. Questi acini vengono spesso piantati insieme, in particolare nei vigneti molto antichi. In totale, 20 ettari sono coltivati su terreni di ardesia, marna, ardesia nera e marna nera. Sebbene Tom continui a gestire alcuni dei vecchi vigneti a resa molto bassa intorno al villaggio di Calce, si è notevolmente espanso in altre aree dove le rese sono un po‘ più generose, tipicamente nell’intervallo di 25/30 hl/h (ancora relativamente basso per la regione).

I vigneti sono gestiti naturalmente senza alcun ausilio chimico. Tom è certificato biologico da Ecocert. E sebbene occasionalmente applichi tecniche biodinamiche per attivare e nutrire i suoi terreni, questo nel corso degli anni ha perso priorità. Invece, una dedizione implacabile alla copertura del suolo ha completamente trasformato i suoi terreni e quindi anche i vini. Tom è convinto che l’aumento della vita degli insetti nel suolo, in particolare i vermi, abbia cambiato gli aromi dei suoi vini, specificamente per quanto riguarda l’acido malico. Un altro effetto interessante: il drastico calo del contenuto alcolico. Tom ha sempre raccolto molto prima della maggior parte degli altri, di solito iniziando con il Moscato all’inizio di agosto. Nel 2005, i vini raggiungevano tipicamente un contenuto alcolico del 13,5%. Nel 2018 erano al 10,5%.

Anche in cantina molto è cambiato nel corso degli anni. Tutti i vini di Matassa sono ora intenzionalmente declassati come Vin de France. Come già detto, il contenuto alcolico è molto inferiore, raramente superiore al 12%. I vini bianchi sono tutti macerati in bianco, una scelta che risale al Alexandria 2008, il primo vino Matassa di questo tipo. Per i vini rossi, la macerazione e l’estrazione sono precedute dall’infusione di uve intere, con uve bianche spesso co-fermentate. Quando viene utilizzata la quercia, non è destinata a dare struttura al vino, ma ossigeno. I vini sono imbottigliati senza filtrazione o chiarificazione.

Lo zolfo, che Tom aveva anche utilizzato con cautela in passato, non è stato aggiunto a nessuno dei vini dalla vendemmia 2015.