Le Domaine Rougeot Père & Fils de Meursault a été fondé par Henri Rougeot et est aujourd'hui dirigé par Pierre-Henri et son père Marc en tant qu'entreprise familiale de 4ème génération. L'exploitation couvre 12,6 hectares de vignobles et produit environ 60% de vin blanc et 40% de vins rouges.
Le récit de la tradition familiale et de la dévotion au vin est souvent le point commun des entreprises bourguignonnes depuis des siècles. Ainsi, le nom Rougeot est associé à la viticulture depuis neuf générations. Mais ce n'est qu'il y a quatre générations qu'Henri Rougeot a pris les choses en main et fondé le Domaine Rougeot Pére & Fils, qui opère depuis lors sous la même adresse avec une succession claire.
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Le bâtiment du domaine et une partie des vignes d'arrondissement étaient autrefois la propriété des Hospices de Beaune, qui cultivaient des arbres fruitiers à cet endroit. Le fils d'Henri, Hubert, un entrepreneur de construction dynamique et maire de Meursault pendant 25 ans, a fait arracher les arbres et les a remplacés par du chardonnay. Comme ces terres n'étaient pas autorisées à la culture de la vigne, les vins ne peuvent être commercialisés que sous l'appellation Bourgogne Côte d'Or, bien que ce domaine soit situé au cœur de Meursault, non loin du grand domaine des Chevaliers, sur les meilleurs sols.
Marc et Pierre Henri Rougeot 
Dans la cave de Rougeot Père Fils
Au cours des années 1960 et 1970, le domaine a pris sa forme actuelle sous la direction d'Hubert Rougeot : Après avoir repris l'exploitation de son père Henri, celui-ci s'est agrandi et a acquis des vignobles à Volnay et Pommard, tandis que son frère a pu acheter les premiers crus Charmes et Monthélie.
A cela s'ajoutait l'exploitation des 50 hectares supplémentaires du Domaine de Meursault. Il y avait beaucoup à faire, mais Hubert était meilleur homme d'affaires et entrepreneur occupé que vigneron, et il a donc transmis l'entreprise à son fils Marc. Ce dernier, tout comme son père, n'était pas un vigneron passionné, mais considérait plutôt le vin comme un moyen de gagner sa vie. C'est ainsi qu'au milieu des années 90, il a commencé à élaborer ses vins en tant que négociant avec des contrats fixes pour des chaînes de supermarchés françaises. Le domaine Negocé a produit des vins jusqu'en 2016, lorsque son fils Pierre-Henri a osé une rupture radicale, a quitté l'entreprise et a perdu d'un coup 85% de son marché. C'est à ce moment-là que l'histoire prend son envol.
Pierre-Henri Rougeot a fréquenté le Lycée Viticole de Beaune pendant deux ans avant de rejoindre le Domaine de Montille. Il y a travaillé dans la cave et dans les vignes et a développé une passion et un dévouement pour le vin qui lui ont toujours manqué chez son père et son grand-père. Encouragé par son père à voir le marché sous toutes ses facettes, il est ensuite passé chez un négociant, puis chez un exportateur. Il a ensuite été employé pendant quelques années par un tonnelier régional, chez qui il a travaillé à temps partiel jusqu'en 2019.
Pierre-Henri est entièrement responsable de l'élevage des vins depuis 2010. Son père a vite compris que son fils était animé d'une grande passion et d'un talent encore plus grand et lui a volontiers laissé la cave. Et comme Pierre-Henri estime qu'il ne peut y avoir de bon vin issu de mauvais sols, il a fait ses premiers pas vers l'agriculture biologique dès 2012. Cette démarche a été motivée par quelques terroirs qui ont connu des problèmes répétés avec le Premox et dont les vins, malgré une origine respectable, semblaient déséquilibrés et peu harmonieux.
Selon Pierre-Henri, l'approche biologique a apporté une amélioration significative des qualités, et le cap a donc été définitivement fixé : Il a mis fin à la collaboration avec les supermarchés avec le millésime 2016. Le type de vins produits jusqu'à présent et les prix obtenus dans ce segment de marché étaient tout simplement inférieurs aux possibilités offertes par ces excellents terroirs historiques. De plus, ils étaient bien en deçà des exigences que Pierre-Henri s'imposait en tant que vigneron.
La récolte de 2016, durement touchée par les gelées printanières, a été faible, mais la qualité a été remarquable et a permis, pour la première fois, d'élever les vins selon leurs propres exigences qualitatives. Cette circonstance n'a fait que confirmer la décision de faire ce pas existentiel, si bien que Pierre-Henri et Marc Rougeot ont logiquement inscrit l'exploitation à la conversion à l'agriculture biologique. Depuis le millésime 2020, le Domaine Rougeot Pére & Fils est entièrement certifié biologique et se trouve en outre en processus de conversion biodynamique depuis le début de l'année 2021.
L'élevage du vin chez Rougeot
Dans le vignoble, tous les travaux sont effectués à la main, les trajets en tracteur sont réduits au minimum pour éviter le compactage des sols. Aucun pesticide synthétique n'est appliqué.
Les raisins sont strictement cueillis à la main dans de petites caisses et il se passe relativement peu de choses dans la cave. Les raisins de pinot sont à nouveau triés à la main et sont ensuite placés intacts et non égouttés dans de petites cuves. Cette étape est suivie d'une fermentation spontanée avec leurs propres levures et d'un vieillissement minutieux sans ajout de soufre pour une expression transparente maximale de l'origine et du terroir. Chaque vignoble est vinifié séparément, suivi de deux ou trois pigeages pour une extraction douce de la couleur et des tannins.
Le Chardonnay et l'Aligoté sont pressés ou écrasés avec les crêtes, puis conservés dans de grands fûts à 10°C jusqu'à ce que les lies grossières se soient déposées. Le moût clair est ensuite transféré dans les barriques pour la fermentation. Les vins blancs et rouges sont élevés exclusivement en barriques bourguignonnes de 228 litres avec une proportion volontairement faible de bois neuf pendant 12 à 20 mois sans batonnage.
Tant pour les vins rouges que pour ses blancs, Pierre-Henri renonce dans un premier temps à l'ajout de soufre. Cela lui permet de remplir certaines barriques avec un minimum de soufre ou complètement sans SO2, en fonction de leur évolution. Dans ce cas, les vins sont commercialisés avec des étiquettes blanches en diagonale sous le nom du Lieu-Dit. Les vins avec soufre ajouté apparaissent avec l'étiquette classique régulière. Tous les vins sont mis en bouteille en mars/avril suivant, sans collage ni filtrage.
Texte et expertises de vins : Sebastian Bordthäuser