Bonjour,
Connaissez-vous le cépage qui peut tout faire ?
Le Chenin Blanc. Sec comme un coup de trique avec de la craie sur la langue, demi-sec crémeux, effervescent, vin de dessert – aucun autre cépage blanc ne maîtrise un tel spectre (à part peut-être le Riesling). Et aucun autre ne mémorise les millésimes avec une telle précision : Chaque bouteille est une page de calendrier. Sept bouteilles, sept entrées.
Nous commençons là où l'on s'attend le moins à trouver du Chenin – dans le Roussillon.
L'exception : Chenin du Roussillon
Chenin Blanc et Roussillon ? Cela sonne comme une erreur de traduction. Ce cépage appartient à la Loire, sur tuffeau et craie. Mais au domaine Majas à Caudiès-de-Fenouillèdes, haut dans les contreforts des Pyrénées, le Chenin pousse sur schiste et roche volcanique. La famille exploite ici 30 hectares depuis le XIXe siècle. En 2007, Tom Lubbe – l'homme derrière Matassa – est arrivé et a tout changé : réduction radicale des rendements, conversion biodynamique, vins qui ont le goût du lieu où ils poussent.
Chenin by Majas IGP 2024
Chenin Blanc · Roussillon · ca. 14 €
11,5% d'alcool – dans le sud de la France, c'est une déclaration. Alors que tout autour le Grenache Blanc sort de cuve à 14%, Majas fait un Chenin qui a le goût de l'air de montagne et du schiste mouillé. Chenin Blanc méditerranéen à 14 euros : frais, élancé, avec une salinité qui rappelle la Loire – bien que le tuffeau le plus proche soit à 800 kilomètres.
Loire : La patrie
Sur la Loire, le Chenin Blanc s'appelle encore « Pineau de la Loire ». Le cépage y est documenté depuis le IXe siècle. Il aime le tuffeau, la craie, les brumes matinales fraîches – et les vignerons qui lui laissent du temps. Trois domaines, trois philosophies, un dénominateur commun : Avec le Chenin Blanc, c'est le sol qui fait le travail. L'élevage s'efface.
Les Pieds Rôtis AOP 2023 – Château de Coulaine
Chenin Blanc · Chinon · ca. 17 €
Un château gothique, neuvième génération depuis 1300, Jean de Bonnaventure aux commandes. En 1997, il a fait certifier le domaine bio en premier dans l'appellation – quand les voisins pulvérisaient encore du Roundup. « Les Pieds Rôtis » est le seul blanc de la maison : un lieu-dit, vignes de 40 ans. Coing, coquille d'huître, anis – craie et sel qui se déploient sans cesse dans le verre.
Domaine Huet : La légende
Pendant 55 ans, Gaston Huet a fait du Chenin Blanc à Vouvray et a appelé le cépage « la vigne du clair de lune ». Le domaine, fondé en 1928, porte le label Demeter depuis 1993, à une époque où la biodynamie était encore un gros mot en France. Trois lieux-dits, trois terroirs de classe mondiale : Le Haut-Lieu, Le Mont, Clos du Bourg. Chaque parcelle produit sec, demi-sec et moelleux – selon le millésime. Ce sont les vignes qui décident, pas le vigneron.
Le Haut-Lieu sec 2024 – Domaine Huet
Chenin Blanc · Vouvray · ca. 33 €
Le Haut-Lieu est la plus chaude des trois parcelles Huet, exposée plein sud, sur argile et silex sur tuffeau. Le sec 2024 montre le Chenin dans sa forme la plus tendue : Pomme verte, poire, coing, fleurs d'acacia – et une minéralité crayeuse qui frotte littéralement le palais. Ce vin ne plaît pas — il exige. Dix ans de potentiel de garde, au minimum.
Le Mont Moelleux 2023 – Domaine Huet
Chenin Blanc · Vouvray · ca. 45 €
Et voici la preuve que le Chenin peut aussi être doux et mortellement sérieux : 74 grammes de sucre résiduel, sur le papier un vin de dessert — mais dans le verre, l'acidité tranche le sucre comme un scalpel. Coing, kumquats, mangue, cassonade, fumée – et une tension entre douceur et acidité qui évolue sur des décennies. Le Mont est la parcelle Huet la plus fraîche, marquée par les silex. Qui pense que les vins doux sont kitsch n'a pas encore goûté celui-ci.
Vouvray Pétillant Brut 2017 – Domaine Huet
Chenin Blanc · Vouvray · ca. 30 €
Et voilà le spectre complet : Huet fait aussi du vin effervescent avec le Chenin — selon la Méthode Traditionnelle, avec seconde fermentation en bouteille. Sept ans sur lies. Gingembre confit, miel d'acacia, coing — et une minéralité crayeuse qui distingue le vin du champagne tout en le rendant équivalent. Qui pense que le vin effervescent doit venir de Champagne n'a pas encore goûté celui-ci.
Deux outsiders, deux chefs-d'œuvre
Que les meilleurs Chenin Blancs ne viennent pas toujours de dynasties ligériennes établies de longue date, ces deux vins le prouvent : une Bourguignonne partie en Anjou, et un peintre qui a révolutionné Chinon. Ce qui les unit : Tous deux lisent chaque millésime comme une archive de leur sol.
Chenin blanc AOC 2022 – Clau de Nell
Chenin Blanc · Anjou · ca. 49 €
Anne-Claude Leflaive – oui, la Leflaive de Puligny-Montrachet – a découvert en 2008 un domaine abandonné en Anjou avec des vignes centenaires sur tuffeau : 4,5 hectares de Chenin, âge moyen 60 ans, moins de 30 hectolitres par hectare, biodynamique depuis le premier jour. Depuis 2009, l'ancien sommelier Sylvain Potin dirige le domaine. Pêche, peau d'abricot, melon miel, verveine, minéralité saline – un Chenin qui a le goût de l'ambition bourguignonne, ancré dans le tuffeau de Loire.
Charles Joguet, Chinon – Peintre, sculpteur, vigneron. 1 hectare de cave creusée à la main dans le tuffeau.
Les Charmes blanc AOC 2022 – Charles Joguet
Chenin Blanc · Chinon · ca. 39 €
Charles Joguet était peintre et sculpteur avant de reprendre le domaine familial en 1957 et de révolutionner Chinon — 30 hectares, dont 5 de Chenin Blanc, sacré « meilleur domaine de Chinon » par Michel Bettane. La cave à elle seule est une œuvre d'art : un hectare, creusé à la main dans le tuffeau, moins de 0,5 degré de variation de température. Poire mûre, coing, fleurs blanches, melon miel, cire d'abeille – un Chenin avec le calme et la profondeur d'un artiste qui sait quand le tableau est terminé.
Sept vins, un cépage. De 14 à 49 euros, de sec comme un coup de trique à 74 grammes de sucre résiduel — du schiste pyrénéen au tuffeau ligérien. Qui veut comprendre le Chenin Blanc doit goûter cette sélection.
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Cordialement
David
Vins Vivants
P.S. : Sec ou doux, jeune ou vieilli – le Chenin Blanc révèle ses facettes au mieux dans le Zalto Universal. Le seul verre qui fonctionne aussi bien pour le Haut-Lieu sec que pour le Mont Moelleux. Soufflé bouche et compatible lave-vaisselle.
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